中介服务业有两个定义。第一个定义是根据OECD（经济合作进展组织）国家所运用的定义，可将市场中介服务狭义地定义为策略性的市场服务，它包含四个类型的服务：计算机软件与信息服务，研发（R & D）与技术检验服务，商业组织（包含经营管理咨询与劳动录用服务），与人力资本进展服务（培训项目与在岗培训）。这一定义并未包含专职服务（法律事务所、会计事务所与审计服务等）。

由于专职服务无论从中国的全国范围来说，还是从地方的范围来说，都是国内许多关于规制的话题，又由于专职服务也是从事这些法律服务、会计与审计服务的专业人员与协会的关注话题，并且，在策略性的市场服务与这种专职服务之间存在着某些相似之处，即在中国，凡是限制专职服务的种种壁垒也阻碍着市场服务业的扩展，所以，这类专职服务应该被包含进市场中介服务这一定义之中。出于这一原因，中介服务业采用广义的定义，该定义不仅包含策略性服务，而且包含专职服务，这就是关于市场服务业的第二个定义。市场中介服务包含了：

• 销售、广告与公关服务；
• 企业构建的科学技术服务；
• 法律服务；
• 会计服务；
• 计算机软件与信息历程服务；
• 研发与技术服务；
• 商业组织服务（经营管理咨询业与劳动就业人员的录用服务）；
• 人力资源进展服务。

通过对美国、法国及巴西等国中介组织进展问题的研究可以发现，发达国家和滋生于市场经济土壤的一些进展中国家的中介组织的运作呈现出以下特点： 

一是职能定位的合理性，非决策性、服务性、公益性、技术性及辅助性等是国外中介组织的职能范围

无论以追求整个行业或集团的总体利益为己任的非营利性组织(如行业协会等) ，还是在提给服务的同时以获取利益为目的的营利性组织(如律师事务所、会计师事务所等) ，都是非政府机构，都不具备制定决策的权利。如：美中贸易委员会便是一个非政府、非营利的会员性机构，它强调对会员企业没有约束作用，不要求企业或指示企业怎么做，也从不行使政府价格管制等职责，而是在企业需要之时，为其提给各种服务。作为社会分工和市场经济进展的产物，中介组织是市场经济中社会事务经营管理极为重要的组成部分，它以其独立性、客观性和公正性等特点，履行法律规范范围内的社会经营管理和社会服务职能；沟通政府与民间、政府与企业、政府与社会、企业与企业、企业与市场等多方面的联系；为企业和社会提给内容广泛、品质优良的各种服务。

二是运行机制的市场性，国外中介组织的运作体现了市场化运行机制的特点

紧要体现为：自发成立、自主运行。国外中介组织的产生不是基于外力的推动和行政安排，而是企业或个人对自身经济利益的追求，是经济规律作用的结果。如参加法国雇主委员会的企业众多，而这些企业完全是自愿的。由此所形成的中介组织不是政府的附属物或代言人，也不政府的派出机构，而是在自主、公平、公开及公正的前提下承担其职能并获取利益。自我进展、自律运行。国外的一些中介组织在组织机构上实行董事会经营管理，如美中贸易委员会即由董事会实行经营管理，其成员由杰出的企业领导组成。中介组织在经济来源和经费维持问题上，一方面来自于会员的会费。如： 按照美国税法规范，协会不得接受任何个人尤其是政府的任何资助和捐赠，只能靠收取会费维持运转。美中贸易委员会的经费都来自会员的会费，企业缴纳会费的多少依会员在对华贸易或国际贸易中的规模而定。法国雇主委员会的财政达113 亿法郎，均为会员缴纳的会费，会费的标准视企业的营业额和雇员人数而定。另一方面来自于中介组织为企业或社会所提给的服务收费。中介组织以其自身能力和获利空间实行自我积累、自我进展，并力图在竞争中取胜。国外中介组织无论是自发成立、自主运行，还是自我积累、自我进展都是依律运行、自我约束，都以相应的法律法规为依据。

三是运行结果的有效性，国外中介组织的运行对其国内经济起重要的作用

首先，中介组织通过为会员提给服务，支持企业的经营，促进企业的活力。如，为企业实行市场调查，传递市场信息，实行咨询服务；其次，对政府制定政策施加影响。尽管中介组织不是决策机构，但是由于其在各国经济舞台上发挥重要的作用，因此，企业甚至政府对中介组织有较深的依赖性，对政府政策法规的出台有较大影响。如，经常在对华贸易的相关立法历程中向参众两院议员阐述其观点，为中美间的贸易问题实行了大量的游说工作，从而影响其相关决策。在中国加入WTO 的中美双边谈判历程中，美中贸易委员会在美国政府、美国商业界、美国公众以及中国政府之间实行信息的传递和意愿的表达，对 中美谈判以及双边协议具体条款的产生都产生重要影响。而且，中介组织为了自身的进展，也必须与政府实行具备建设性的对话。再次，中介组织的进展对各国就业增长的促进作用也不可忽视。仅就一些国家1986 年专业经济服务就业增长率的状况便可说明这一点。

在经济全球化快速进展的当今世界，国外中介组织的进展对于加强一国在世界经济舞台上的地位和作用也起着不可替代的作用。它们通过国际市场调研、国际惯例和东道国政策法规的研究，为企业走向国际市场提给信息咨询和指导，成为企业跨国经营最经济、最有效率的办法。特别是，在现代世界经济舞台上，刀光剑影、博弈激烈的背后，其实体现着产业代表的力量，而相比之下政府的角色相对被动。如多数状况下，美国有资格、有力量督促政府启动重大对外贸易保护措施的集团，是政治影响力巨大的产业协会。