中巴经济走廊是 李克强总理于2013年5月访问巴基斯坦时提出的。初衷是加强中巴之间交通、能源、海洋等领域的交流与合作，加强两国互联互通，促进两国共同进展。

2013年5月， 李克强总理访问巴基斯坦期间，与巴方领导人就进一步加强中巴全天候战略合作伙伴关系深入交换了意见。中方强调，中方始终将中巴关系置于中国外交优先方向，愿与巴方一道，维护传统友谊，推进全面合作，实现共同进展。

李克强总理提出要打造一条北起喀什、南至巴基斯坦瓜达尔港的经济大动脉，推进互联互通。表示要加强战略和长远规划，开拓互联互通、海洋等新领域合作。要着手制定中巴经济走廊远景规划，稳步推进中巴经济走廊建设。这条经济走廊的建设旨在进一步加强中巴互联互通，促进两国共同进展。

2013年底， 习 近平主席提出“一带一路”战略构想，中巴经济走廊作为“一带一路”的有益补充，战略重要性进一步提升。2015年3月发布的《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》则明确提出，“中巴、中印孟缅两个经济走廊与推进‘一带一路’建设关联紧密，要进一步推动合作，取得更大进展”。

2014年2月，巴基斯坦总统侯赛因访华期间，中巴双方同意加速推进中巴经济走廊建设。此间专家认为，这一消息标志着这一“世纪里程碑”项目将步入“快车道”。中巴经济走廊建设是侯赛因访华的重要议题。中巴经济走廊联委会第二次会议在北京举行，双方签署了建立中巴小型水电技术国家联合研究中心、设立孔子学院、喀喇昆仑公路升级改造二期工程等合作文件。

2015年5月21日，东方电气集团东方汽轮机有限企业、东方电机有限企业与山东电建三企业在青岛签订巴基斯坦卡西姆港1320兆瓦火电项目设备合同，标志着巴基斯坦“一带一路”的重要组成部分——“中巴经济走廊”首个能源项目正式启动。

中巴经济走廊起点在喀什，终点在巴基斯坦瓜达尔港，全长3000公里，北接“丝绸之路经济带”、南连“21世纪海上丝绸之路”、是贯通南北丝路关键枢纽，是一条包含公路、铁路、油气和光缆通道在内的贸易走廊，也是“一带一路”的重要组成部分。

两国政府初步制定了修建新疆喀什市到巴方西南港口瓜达尔港的公路、铁路、油气管道及光缆覆盖“四位一体”通道的远景规划。中巴两国将在沿线建设交通运输和电力设施，预计总工程费将达到450亿美元，计划于2030年完工。

专家表示，此次的中巴经济走廊规划不仅涵盖“通道”的建设和贯通，更重要的是以此带动中巴双方在走廊沿线开展重大项目、基础设施、能源资源、农业水利、信息通讯等多个领域的合作，创立更多工业园区和 自贸区。中巴两国将对中巴经济走廊实行共同规划，规划中的中巴经济走廊是否穿越印控克什米尔地区尚待研究。

中国将帮助巴基斯坦升级该国“1号铁路干线”，并将其向北延伸，经中巴边境口岸红其拉甫连至喀什。巴基斯坦1号铁路干线从卡拉奇向北经拉合尔、伊斯兰堡至白沙瓦，全长1726公里，是巴基斯坦最重要的南北铁路干线。哈维连站是巴基斯坦铁路网北端尽头，规划建设由此向北延伸经中巴边境口岸红其拉甫至喀什铁路，哈维连拟建陆港，紧要办理集装箱业务。

1号铁路干线升级和哈维连陆港建设，是中巴经济走廊远景规划联合合作委员会确定的中巴经济走廊交通基础设施领域优先推进项目[4] 。瓜达尔所在的巴基斯坦西部地区，现没有建成的铁路线路。升级东部现有铁路，是一种更为方便和廉价的选择。至于后续是否会修建通往瓜达尔港的铁路，该铁路将走哪条路线，暂无具体规划。

2015年4月20日，在中国国家主席 习 近平访问巴基斯坦期间，国家铁路局局长陆东福与巴基斯坦铁道部国务秘书、铁路委员会主席帕尔文·阿格哈共同签署了《中华人民共和国国家铁路局与巴基斯坦伊斯兰共和国铁道部关于开展1号铁路干线（ML1）升级和哈维连陆港建设联合可行性研究的框架协议》。

中巴经济走廊的建设也面临许多困难。此前中巴已有在两国开设 自贸区、打通经济走廊的尝试，但由于安全、交通、电力等问题阻碍，并未实现真正的互联互通。

以连接巴基斯坦和中国的紧要陆上“生命线”喀喇昆仑公路为例。该公路建于上世纪60年代，年久失修，加之春季融雪、夏季降雨等原因时常形成堰塞湖阻断交通，有时一年之中有半年时间无法通行。

巴基斯坦国内的政局动荡、安全问题突出、电力短缺等因素也对走廊的贯通形成挑战。

面对困难，中巴将采取措施应对。鼓励中企在巴基斯坦投入，深化两国在常规能源、可再生能源和民用核能领域的合作，升级改造喀喇昆仑公路、加强交通基础设施建设合作，以及航空航天、海洋等领域的加强合作意。特别是在基础设施、能源、电信、农业等合作领域加强合作，也符合巴基斯坦当前最为迫切的进展要求。