紧要市场指数(Major Market Index，MMI)是芝加哥期货交易所为开办股指期货交易而专门编制的一种指数。芝加哥期货交易所从纽约证券交易所上市的工业股票中选取20种蓝筹股作为样本股票，以1983年为基期，令基期指数为200，编制了紧要市场指数，并以此为标的推出了股指期货交易。在80年代初期，芝加哥期货交易所想以道琼斯工业平均指数为标的物来推出股价指数期货合约，但遭到了道琼斯企业的反对。在这种状况下，芝加哥期货交易所才选择了自己编制紧要市场指数。在紧要市场指数的组成股票中，有16种是道琼斯工业平均指数的成分股。这样的话，紧要市场指数和道琼斯工业平均指数所包含的股票有大量的重合，所以两者联系紧密。这两种指数在计算上虽然除数区别，但如果紧要市场指数乘以5，其所得的结果与道琼斯工业平均指数极为接近。由于紧要市场指数紧要用来跟踪道琼斯工业平均数指数，所以在世界上也是享有很高的知名度。

紧要市场指数是衡量在纽约昅票交易所(NYSE)上市的20种热门的企业股票的行为状况的指数。其选择的20家大工业企业包含：

美国电话电报企业(AT&T)；

美国运捷企业(American Express)；

加州标准石油企业(standard Oil Of California)；

杜邦企业(Du Pont)；

伊思曼一柯达企业(Eastman Kodak)；

埃克森企业(Exxon)；

通用电气企业(General Electric)；

通用汽车企业(General Motors)；

国际商业机器企业(IBM)；

国际造纸企业(Inter Paper)；

默克企业(Merok)；

明尼苏达采矿和制造企业(Minn M&M)；

普罗克特一甘布尔企业(Proctor&Gamble)；

西尔斯一娄巴克企业(Sears Roebuck)；

美国钢铁企业(U．S．steel)；

可口可乐企业(Coca Cola)；

道化学企业(Dow Chemical)；

约翰逊·约翰逊企业(Johnson&Johnson)；

飞马石油企业(Mobil)；

菲利普·莫里斯企业(Philip Morris)。

上述前15家企业的股票是包含在道·琼斯股票指数中的，因此紧要市场指数与道·琼斯工业股票平均指数变动趋于一致。所以，紧要市场指数的价值可以说同道·琼斯指数相等。