产品配置是指对预先定义的可配置产品的组件实行组合，并满足用户需求，最终得到一个用户满意的产品个体的历程，同时产品配置需要使用一定的产品配置方式并通过相应的产品配置系统来完成。

产品配置类似于我们常说的设计，根据BROWN和CHANDRASEKARAN对设计的分类，将产品配置归为第三类设计，即在对象的组成结构，规范和性质已知的状况下，根据一定的策略找出满足规范的结果的历程，是一种受约束的设计，所以产品配置又称为日常设计(routine design)。而从人工智能（AI）的角度来看，产品配置系统则相当于一个专家系统，将专家对产品的配置知识存储于知识库中，并用一定的产品配置方式，将用户要求输入系统，对知识库中的知识实行推理，从而得到相应的配置结果，并反馈给用户。

从产品特性的角度对产品配置来理解，配置历程可被看成是一个选择一组构件并维护其关系以形成设计解决方案的历程。

产品结构和产品配置紧密相关，是对产品信息实行组织和经营管理的形式。只有合理、有效地组织产品结构，才能使产品配置得以顺利实行。

产品配置是把产品定义的全部数据，包含几何模型信息、解析结果、技术说明、工艺文件、合同订单和质量文件等，都与产品结构建立了联系，使用户能够很清晰方便地知道某一项变化所造成的影响。产品配置经营管理实质就是广义的物料清单表(bill of material，BOM)经营管理，产品配置经营管理系统能够生成物料清单，并且能够依据用户指定的规则对产品结构实行配置。

产品配置经营管理PCM (Product Configure Management)以数据仓库为底层支持，以物料清单为其组织核心，把定义最终产品的所有工程数据和文档联系起来，实现对产品数据的组织、控制和经营管理，并在一定目标或规则的约束下，向用户或应用系统提给产品结构的区别视图和描述，同时也为其他许多系统（如ERP、CRM等）提给基本的信息服务。

为了达到产品结构和产品配置的有机结合，并形成一种切实可行的经营管理方式——产品配置经营管理，使之广泛应用到现代企业经营管理ERP中，达到快速、高效地整合，以迅速响应市场为客户提给个性化产品的目的，产品结构经营管理一般通过各种区别划分方式，对产品结构实行经营管理和描述。每种BOM是一个经营管理对象，视图对象间可以根据一定的规则实行构件信息和结构信息的传递。每个构件可以与多个视图相关联，这样便能从同一个产品的复合数据结构生成区别的视图。如下图就是产品结构多视图转换示意图。

出产历程中，对于区别的产品，由于其特点、用途、材料、结构复杂程度与精密程度等的区别，制造业出产组织方式也区别。产品配置经营管理的最适合应用于多品种，小批量且为离散型出产类型的企业。出产类型的定义及目前企业产品的特点和出产组织方式。

产品配置经营管理的方式可以采用按照零部件发放状态与有效性实行配置，也可以按照变量和规则及零部件组合等多种配置方式。

安徽叉车集团企业使用的是从美国EMS企业引进的EMS经营管理系统，产品配置功能模块名称为产品配置器（简称为F/O）。F/O按照变量和规则配置产品的BOM，使得“面向个性化需求的制造”更加易于实现。这种配置方式提给了较大的配置自由度，贯彻了配置的客户化思想。

产品型号往往可以由几个关键的参数所决定，因此这几个关键参数就构成了配置变量，EMS系统中我们称之为特征（Feature）。而针对这些变量（特征）的描述称为选项。产品配置的历程实际上也就是通过选取区别的变量（特征）和变量的值，从而得到相应的产品BOM配置的历程。当然也需要负责构建 F/O表的配置工程师定义一定的约束条件（逻辑关系定义），才能使不了解技术细节的经营管理人员配置出符合用户要求的产品。

产品复合数据结构和F/O表组成了一个信息单元，产品复合数据结构给出了最完整的产品结构，而F/O表存放了具体的配置选择规则和选择逻辑。因此产品复合数据结构和F/O表共同来提给了一种手段——通过定义一系列的基于关键参数的选择配置规则，来生成由产品复合数据结构派生的与客户有关的产品配置BOM。这里的客户不仅仅是终端的销售客户，其中更多的是指企业内部使用产品配置功能的用户。

面对企业目前出产的上千个品种，负责构建F/O表的配置工程师必须熟知所有产品的结构及产品结构中父项与子项的内在逻辑关系，并在此基础上提炼出相应的特征和选项构成F/O表，同时必须根据对产品的理解来定义所有产品内在的逻辑关系，为用户提给合理的产品配置。目前，我们在EMS系统中共构建的 F/O表，涵盖了企业的1-16吨内燃叉车、电瓶车、装载机、堆高机等各种产品。

在构建F/O表的历程中，配置工程师不仅需要反复查阅产品图纸、工艺文件和与产品相关的其它技术文件，还需要同技术人员，数据经营管理人员和其它部门经营管理人员交流沟通，以确定最佳的方案。因此一个合理准确的F/O是集体智慧的结晶。

产品配置功能紧要应用于计划下达（自制件计划和采购件计划），车间料单的生成等方面，是计划和出产组织的龙头，起着至关重要的作用。如果F/O 表构建不合理（包含逻辑关系不准确）就不能为用户提给合理的产品配置，用户就无法得到准确的数据，无法有效地组织企业出产，会对企业的计划和出产会带来的无法预见的损失和影响。这就是为什么说产品配置经营管理是现代企业经营管理ERP的“灵魂”。