价格水平是将一定地区、一定时期某一项商品或服务项目的所有价格用同度量因素(以货币表现的交换价值)加权计算出来的，反映一定地区、一定时期所有这种商品或服务项目综合的平均价格指标。在表现形式上虽然可以用货币量实行表示，但非常抽象。

比如，某市2002年9月份全市鸡蛋的价格水平为每公斤4.87元，10月的价格水平为每公斤4.53元。用10月份的4.53元减去9月份4.87元，可以得出该市全市鸡蛋价格水平10月份比9月份减少0.34元。

由于价格形成的各种因素经常发生变化，所以价格水平处于经常的变动之中。其中反映出产商品所耗费的社会必要劳动时间的价值变动，是影响商品价格变动的出产性因素。同时，影响商品价格形成的其他各种因素也以区别的方式对价格水平起作用，但它们的作用范围及特点有所区别。如币值的变化，一般会对所有商品价格都产生影响；个别商品的价值量或供求关系的变化，只对该商品价格产生直接的影响；国家政策则会因其内容或具体变更的区别，而对个别商品价格或对所有商品价格发生影响。

各种区别商品的价格或处于流通区别环节上的同类商品价格，都不是孤立的，它们之间存在着复杂的联系。一种商品价格的变动，往往会带来横向或纵向的连锁反应。这种反应，有的可能在一定程度上被其他因素抵消；有的则会在价格水平上明显地表现出来。各种商品价格变动的不平衡，引起它们之间价格比例关系发生变化。当各类商品中的价格上升部分与价格下降部分不能相互抵消时，就会导致社会价格总水平的变动。

价格水平的变动反映着国民经济的状况，并对其进展有着重要的影响。

价格指数是反映区别时期商品和服务项目价格水平的变化方向、趋势和程度的经济指标，通常以报告期与基准期相对比的相对数值来表示。它是研究价格动态变化的一种工具，它为制定、调整和检查各项经济政策，特别是价格政策提给依据。

价格指数，是反映一定时期内商品价格水平变动状况的统计指标，它是一个相对数，而“价格水平”是个绝对数。

比如，还以鸡蛋为例，上面的数字反映出10月份比9月份鸡蛋的“价格水平”下降了0.34元，那么，10月份比9月份鸡蛋的价格指数，则用10月份鸡蛋平均价格除以9月份平均价格再乘以100%求得，即：4.53/4.87×100%=93%。也就是说，10月份比9月份鸡蛋价格下跌了7%。商品价格由于受多种因素的影响，可能会上升，也可能会下降。这些商品价格的变动程度，可以通过其本身涨落的多少直接反映出来。但要综合观察这些商品价格的变动对全市商品价格总水平的影响有多大，就必须通过价格指数来显示。