农业银行是指在政府指导和资助下，专门为农业、畜牧业、林业、渔业的进展提给金融服务的银行。由于农业受自然条件影响大；农户分散，对资金需求数额小，期限长，利息负担能力有限；抵押品集中经营管理困难，大多数贷款者只凭个人信誉，故农业信贷危机大、期限长、收益低。一般商业银行和其它金融机构不愿经营农业信贷。为此，西方许多国家专门设立以支持和促进农业进展为紧要职责的农业银行，以满足政策性融资需要。如美国有联邦土地银行、联邦中期信贷银行、合作社银行，法国有土地信贷银行、农业信贷银行，德国有农业抵押银行，日本有农林中央金库、农(渔)业协同组合及信用农(渔)业协同组合联合会、农林渔业金融公库等。

农业银行的资金来源紧要有政府拨款、吸收存款、发行各种股票和债券、以及根据有关法规出资团体的缴纳款等。农业银行的贷款业务范围很广，几乎包含农业出产历程中的一切资金需要。资金运用紧要是向农牧渔民创业和进展出产提给低息贷款，农业银行一般都是官方或半官方的金融机构。