《中国金融期货交易所危机控制经营管理办法》规范，“单边市”是指某一合约收市前5分钟内出现只有停板价格的买入(卖出)申报、没有停板价格的卖出(买入)申报，或者一有卖出(买入)申报就成交、但未打开停板价格的情形。正确理解单边市需要注意两点：第一，关注的是“收市前5分钟内”这一时间段；第二，停板价格不能被打开。

单边市还有另外两种解释：

一是指单边上涨的行情，对于普通的或者说正常的上涨行情，一般都是波浪式上涨，即涨一大波，回调一小波，然后再继续下一个循环，这在技术上也是比较健康和可持续性的走势，但单边上涨的行情就区别了，它不是波浪式上涨，而是线性上涨，中间正常的回调往往会被利好消息或市场的狂热情绪所打乱，这种行情要么有充足流动性的持续支持，要么就是市场的疯狂情绪，而这两种状况都是不可持续的，流动性再充足也有枯竭的时候，市场情绪再疯狂也有回归理性的时候，所以处在这种行情中，投入者一定要保持一份理智，既要谨慎参与，也要保持一种随时逃跑的姿势，不抱有侥幸心理。具体而言，2009年A股市场六、七月的行情就是基于狂热情绪的单边上涨行情，而2009年整个上半年的行情可以看做由充足流动性推动的基于良好经济预期的单边上涨行情。

二是指股市制度上的单边市，即在市场中所有参与者都只能通过价格的上涨获利，而缺少在价格下跌中获利的机制，中国A股市场在股指期货和融资融券推出前就是典型的单边市，而它们的推出就是对这一制度缺陷的纠正，严格来说，融资融券才是股票市场纯粹的做空机制，而股指期货更多的是一种针对机构投入者的危机对冲机制，但由于期货市场区别于一般的投入市场，或者说他拥有强于一切商品或投入品市场的特殊定价能力，使得股指期货的做空能量要远远强于融资融券，这也是推出股指期货的意义更大的原因之一。