所谓可赎回优先股票又称为可收回优先股股票，是指在发行后一定时期可按特定的赎买价格由发行企业收回的优先股票。而发行后根据规范不能赎回的优先股票，则称为不可赎回优先股票。

一般的股票从某种意义上说是永久的，因为它的有效期限是与股份企业相联系的；而可赎回优先股票却不具备这种性质，它可以依照该股票发行时所附的赎回条款，由企业出价赎回。股份企业一旦赎回自己的股票，必须在短期内予以注销。

可赎回优先股票有两种类型：强制赎回和任意赎回。

1、强制赎回

强制赎回，即这种股票在发行时就规范，股份企业享有赎回与否的选择权。一旦发行该股票的企业决定按规范条件赎回，股东就别无选择而只能缴回股票。

2、任意赎回

任意赎回，即股东享有是否要求股份企业赎回的选择权。若股东在规范的期限内不愿继续持有该股票，股份企业不得拒绝按赎回条款购回。

在实践中，大部分可赎回股票属于第一种，赎回的主动权掌握在股份企业手中。股份企业赎回优先股票的目的一般是为了减少股息负担。所以，往往是在能够以股息较低的股票取代已发行的优先股票时予以赎回。赎回的价格是事先规范的，通常高于股票面值，其目的在于补偿股东因股票被赎回而可能遭受的损失，保护股票持有者的利益，同时也可以规范股份企业的赎回行为。