中国城市居民集资建立的合作金融组织。其宗旨是通过信贷行为为城市集体企业、个体工商业户以及城市居民提给资金服务。

城市信用合作社实行独立核算、自主经营、自负盈亏、民主经营管理的经营原则，盈利归集体所有，并按股分红。紧要经营业务是：面向城市集体企业、个体工商业户以及城市居民聚集资金，为其开办存款、贷款、汇兑、信息和咨询,代办保险和其他结算、代理、代办业务,支持出产和流通，促进城市集体企业和个体工商户经济的进展，搞活城市经济。

城市信用社（包含城市信用合作社市联社）的民主经营管理形式，是社员代表大会制度。社员代表大会由全体社员选举代表参加，是城市信用社的最高权力机构。其职权是制定或修改社章程,选举理事会、监事会成员,审议通过聘用由理事会推荐的社主任，遵循中央银行的宏观决策,确定一定时期的资金投向,讨论制订社年度计划和财务计划等。社员代表大会原则上每年召开一次。日常业务和工作实行理事会领导下的主任负责制。

城市信用社接受中国人民银行的领导、经营管理、协调、监督和稽核,按时向当地人民银行下属机构报送信贷现金计划及其执行状况，会计、统计报表和财务报告；在当地人民银行开立帐户，按规范缴存准备金，并实行资金负债比例经营管理；对于从城市集体企业、个体工商业户和城市居民中吸收的股金，可以继续转让但不得退股。

城市信用社是我国经济和金融体制改革的产物，是我国金融机构体系的一个组成部分。我国城市信用社是在改革开放后出现的。

20 世纪70年代末，随着我国经济体制改革的逐步开展，一些地区出现了少量城市信用社。1986年以前，城市信用社的数量约为1300家，总资产约为30亿元。1986年1月，国务院下发《中华人民共和国银行经营管理暂行条例》，明确了城市信用社的地位。同年6月中国人民银行下发《城市信用合作社经营管理暂行规范》，对城市信用社的性质、服务范围、设立条件等作了规范。自20世纪80年代中期开始，城市信用社设立的速度加快，当时紧要设立在地级以上大中城市，但有一些地方在县（市）也设立了城市信用社。随着城市信用社在全国范围内大规模建立，为加强经营管理，1988年8月中国人民银行颁布《城市信用合作社经营管理规范》，提高了城市信用社的设立条件,注册资本由10万元提高到50万元。到1989年末，城市信用社的数量达到3330家，总资产为284亿元。

1989年上半年，根据中央治理整顿的精神，中国人民银行组织了对城市信用社的清理整顿工作。

1990年到1991年清理整顿期间，各地控制了新设机构的规模，对经营不善的城市信用社予以撤并。两年间新设机构253家，撤销机构75家。到1991年底，全国城市信用社为3500多家，总资产为497亿元，职工77000多人。

1990年,开始了城市信用社市联社的试点工作。

1992 年清理整顿工作结束，我国经济进入高速进展时期，各行各业申办城市信用社的要求非常强烈。这一期间，城市信用社的数量急剧扩大，在绝大多数县（市）都设有城市信用社。到1993年底，城市信用社数量近4800家，较1991年末增加了1200多家，总资产为1878亿元，职工12.3万人。

自1993年下半年开始，中国人民银行大力清理整顿金融秩序，总行责令各省分行自1993年7月1日起一律停止审批新的城市信用社，已下达但未用完的指标暂停使用，同时对越权超规模审批城市信用社的问题实行清理。这一精神贯彻之后，绝大多数地方都没有审批新的城市信用社。

自1995 年起，根据国务院指示精神，部分地级城市在城市信用社基础上组建了城市商业银行。同年3月，中国人民银行下发《关于进一步加强城市信用社经营管理的通知》，以文件形式明确：“在全国的城市合作银行组建工作历程中，不再批准设立新的城市信用社"。这个通知下发以后，全国基本上完全停止了城市信用社的审批工作。

针对一部分城市信用社经营管理不规范、经营水平低下、不良资产比例高、抗御危机能力差、形成了相当大的金融危机这一现实状况，为切实防范和化解金融危机，保持社会稳定，确保城市信用社稳健经营和健康进展，1998 年10月，国务院办公厅转发中国人民银行《整顿城市信用合作社工作方案》(以下简称《整顿方案》)。《整顿方案》要求各地在地方政府的统一领导下，认真做好城市信用社的清产核资工作，彻底摸清各地城市信用社的资产负债状况和危机程度，通过采取自我救助、收购或兼并、行政关闭或依法破产等方式化解城市信用社危机；按照有关文件对城市信用社及联社实行规范改造或改制；要求全国各地进一步加强对城市信用社的监管。全国各地按照《整顿方案》的要求，至1999年底，除了对少数严重违法违规经营的城市信用社实施关闭或停业整顿外，还完成了将约2300家城市信用社纳入90家城市商业银行组建范围的工作，为城市信用社的健康进展奠定了良好的基础。