在出产历程中凡属直接改变出产对象的尺寸、形状、物理化学性能以及相对位置关系的历程，统称为“工艺历程”；其他历程则称为辅助历程。

工艺历程又可分为：铸造、锻造、冲压、焊接、机械加工、热处理、装配等工艺历程。“机械制造技术基础”课只研究机械加工工艺历程和装配工艺历程。

1、工序

一个工人或一组工人，在一个工作地对同一工件或同时对几个工件所连续完成的那一部分工艺历程，称为工序。工序是工艺历程的基本组成部分，工序是制订出产计划和实行成本核算的基本单元。

机械零件的机械加工工艺历程由若干工序组成，毛坯依次通过这些工序，就被加工成合乎图样规范要求的零件。

2、安装

在同一工序中，工件在工作位置可能只装夹一次，也可能要装夹几次。安装是工件经一次装夹后所完成的那一部分工艺历程。从减小装夹误差及减少装夹工件所花费的时间考虑，应尽量减少安装数。

3、工位

在同一工序中，有时为了减少由于多次装夹而带来的误差及时间损失，往往采用转位工作台或转位夹具。工位是在工件的一次安装中,工件相对于机床（或刀具）每占据一个确切位置中所完成的那一部分工艺历程。

4、工步

一个工序（或一次安装或一个工位）中可能需要加工若干个表面；也可能只加工一个表面，但却要用若干把区别的刀具轮流加工；或只用一把刀具但却要在加工表面上切多次，而每次切削所选用的切削用量不全相同。

工步是在加工表面、切削刀具和切削用量（仅指机床主轴转速和进给量）都不变的状况下所完成的那一部分工艺历程。上述三个要素中（指加工表面、切削刀具和切削用量）只要有一个要素改变了，就不能认为是同一个工步。

为了提高出产效率，机械加工中有时用几把刀具同时加工几个表面，这也被看作是一个工步，称为复合工步。

5、走刀

走刀是指刀具相对工件加工表面实行一次切削所完成的那部分工作。每个工步可包含一次走刀或几次走刀。

综上解析可知，工艺历程的组成是很复杂的。工艺历程由许多工序组成，一个工序可能有几个安装，一个安装可能有几个工位,一个工位可能有几个工步，如此等等。