市场主体是指在市场上从事经济行为，享有权利和承担义务的个人和组织体。任何市场主体参与经济行为都带有明确的目的，以在满足社会需要中追求自身利益最大化为目标。

市场主体具备营利性，这是其最本质最重要的特征。市场主体还具备独立性，紧要表现为产权的独立和经营权的独立。灵活性，市场主体遵循市场规律对经营战略和策略实行调整，是其存在于市场的基本功能。此外，市场主体还具备相互间的关联性 、平等性 、合法性等特征。

市场主体可以分为投入者、经营者、劳动者以及消费者

1、投入者

投入者是指一般性营利性投入。投入者的构成资格必须满足以下要求：

1）投入的方向或领域。在一些领域内，非国有资本是不能进入的，所以投入者在此是不成立的。而在一些领域内，国家立法限制国有资本的进入，以达到鼓励相关领域的进展。

2）投入的数量或额度。例如：《企业法》第八十一条：“股份有限企业采取发起设立方式设立的，注册资本为在企业登记机关登记的全体发起人认购的股本总额。企业全体发起人的首次出资额不得低于注册资本的百分之二十，其余部分由发起人自企业成立之日起两年内缴足；其中，投入企业可以在五年内缴足。在缴足前，不得向他人募集股份。股份有限企业采取募集方式设立的，注册资本为在企业登记机关登记的实收股本总额。股份有限企业注册资本的最低限额为人民币五百万元。法律、行政法规对股份有限企业注册资本的最低限额有较高规范的，从其规范。”

3）出资形式。例如：《企业法》第二十七条：“股东可以用货币出资，也可以用实物、 知识产权、土地使用权等可以用货币估价并可以依法转让的非货币财产作价出资；但是，法律、行政法规规范不得作为出资的财产除外。”

此外，还有投入方式以及其他的规范。

2、经营者

经营者是指从事出产、经营商品或者提给有偿服务的法人、其他组织和个人。

经营者的资格一般具备以下几个方面：第一，意志能力。第二，经营范围。第三，财产能力。第四，技术能力。除此以外，本文认为，经营者还应当具备信誉能力，即可以提给参与市场行为的资质。

3、劳动者

劳动者是指在法定劳动年龄范围内具备劳动能力的公民。

4、消费者

消费者是指非以盈利为目的的购买商品或者接受服务的人。

消费者是指购买商品或者接受服务的人。这就是说，消费者既可能是亲自购买商 品的个人，也可能是使用和消费他人购买的商品的人；既可能是有关服务合同中接受服务(如旅馆、运输、酒店、食品、劳务等各种服务)的一方当事人，也可能是接受服务的非合同当事人。但必须指出的是，消费者并不能完全等同于买受人。

消费者购买商品或者接受服务时非以盈利为目的。消费者购买商品或接受服务，并不是为了将这些商品转让给他人从而盈利，消费者购买使用商品或接受服务的目的紧要是用于个人与家庭的消费。

市场经济是一种主体经济，但这里的主体既包含政府，也包含企业（由于个人为企业所包容并为企业所体现，企业是区别于政府最紧要的市场主体，所以在这里个人一并为企业），因此，这里就存在一个重要的问题，即在市场主体中，经济经营管理主体本位还是市场主体本位？

经济经营管理主体本位还是市场主体本位，体现着经济体制选择的区别指导思想。

经济经营管理主体本位意味着：经济经营管理主体处于整个社会经济的决策中心、指挥中心，政府是社会资源的最紧要配置者，政府是企业的司令官；而市场主体处于次要地位甚至是被支配地位，少有或没有自主权，只不过是政府意图的忠实履行者，政府政策的严格执行者。以经济经营管理主体本位为指导思想所选择的经济体制就是政府主治的经济体制。

在历史上政府主治的经济体制确实也发挥过巨大的历史作用，比如在资本原始积累时期，如果不是政府本位、没有政府主治，那么就不能那么迅捷顺利地积累原始资本并促进从封建出产方式向资本主义出产方式转变以及真正建立资本主义出产方式。如果果政府不诱导进展，那儿也许从来就不会进展。

市场主体本位意味着：市场主体处于社会经济的中心，市场主体是社会经济进展的根本动力，市场主体是社会经济的各分散决策主体，市场是社会资源的紧要配置者，不是市场主体隶属于政府而是市场主体独立于政府，不是政府集权而是市场主体分权，不是市场主体听命于政府而是政府服务于市场主体，市场主体成为市场经济最紧要、最适当的主体。

当然，以市场主体为本位并不是不要政府，但要求政府干预减少到最适当的限度，并且这最适当限度的政府干预也必须恰当地依法实行，就象一个照顾植物的园丁，为植物生长创造最适宜的条件一样，为市场主体的进展创造有利的外部环境。政府经营管理市场主体是使市场主体成为市场主体还是使市场主体成为自己的附属物是衡量政府经营管理成功与失败的根本而具体的标准。排斥市场主体本位，政府就是越俎代疱。以市场主体本位为指导思想所选择的经济体制就是市场主治的经济体制也即市场经济体制。只有以市场主体为本位，才能最大限度地利用分散在社会中的各种知识，才能最广泛地调动最大多数人的主动性、积极性和创造性，才能最充分地利用市场，才能最有效地实行自由竞争，才能最有力地抑制政府的非法干预，才能最根本地确立市场主体的市场主体地位。

实践证明，只有以市场主体为本位，一切为了市场主体，一切依靠市场主体，社会经济才能进展。强大的市场主体就是强大的经济和强大的国家，正是在这个意义上，美国前总统柯立芝明确提出：“美国的事业是市场主体。”对此，我们完全可以接着说，中国的事业也是市场主体，甚或说，一切进展社会经济的事业都是市场主体。