市场研究企业是专业从事市场研究、市场调查、营销研究、满意度调查的专业企业，根据全球市场研究者协会的定义，市场研究企业接受委托方(企业、组织)的需求为实现决策所需要的信息目的而实行专业性的研究行为，包含将相应问题所需的信息具体化、设计信息收集的方式、经营管理并实施数据收集历程、解析研究结果、得出结论并确定其含义等。

在国际上，市场研究包含民意调查机构、专项研究机构、零售研究企业、媒介研究企业和个案研究企业等，由于客户国际化的需要，大多数市场研究企业都建立了国际化的执行网络。在中国，专业市场研究企业是90年代才开始出现，最初是国外企业在中国设立有限的市场咨询机构，如盖洛普、TNS等，同时，宝洁企业等进入中国企业率先建立起覆盖中国的研究执行网络，使市场研究业务逐步在中国普及。目前，中国境内的市场研究企业达上千个左右，其中外国在华分支机构占有重要的市场份额，但随着中国企业国际化进展，中国本土的市场研究企业正面临国际化进展趋势。

目前，国内的市场研究企业按性质可分为三类：外资、国有、民营。他们在规模、市场定位、营销手段以及所面临的问题等方面都存在着差异。

一、外资企业。

如盖洛普、麦肯锡、Gartner、SGR等，他们的进驻大约可追溯到90年代初。那时正是中国市场研究业的起步阶段，一些大型跨国企业纷纷落户中国，几家国际知名的市场研究企业也随行进入中国。

外资市场研究企业在规模及办公环境方面都优于其它类型的调研企业。其客户紧要是一些跨国的大企业。外资市场企业的紧要特征如下：

1、调研项目质量的控制水平较高，项目操作的规范性较强，企业各部门分工明确。例如，同一个项目的资料收集和后期解析是由区别部门负责的。其质量控制标准与国际一致，项目可治理性强；

2、客户较为稳定，其紧要客户多是海外总部直接委托；

3、研究人员素质较高，企业在调研方面的培训能力很强；

4、知名度较高；

5、价格高，他们的价格往往超出一些客户的心理承受能力。如盖洛普所言："在调研质量上是客户选择我们，在调研报价上是我们选择客户。"

外资市场研究企业在中国的进展一方面取决于其总部的进展计划是否与中国的市场进展状况同步，另一方面还要看国内企业对市场研究的认知及需求状况。

二、国有市场研究企业。

国家及各省的统计局一般都有下属的调研企业，其特征为：

1.能发挥城市调研队伍的网络优势；

2.收费相对较低；

3.信息资源稳定，能够获得多行业的背景资料及相关数据；

4.国有企业的治理体制不畅，个人工作业绩与回报不成正比；

5.在项目的质量监控方面与国际水平有一定的差距，数据误差较大。

这类国有的市场研究企业已有几家开始同跨国企业实行合作。如，中心电视台下的央视与法国最大的收视率调研企业合资。它们假如能将外资的治理、技术与政府部门的行业优势、数据资源结合起来，在细分市场上很轻易形成行业垄断。

三、民营市场研究企业。

这类市场研究企业可谓业内的后起之秀，大多为治理者以股份制的方式创办。其数量多于前两类市场研究企业，在传媒界也表现得非常活跃。他们去糟粕取精华，很明智地把自己定位于"国际水平，国内价位"，因此很具竞争优势。

其特征紧要集中在以下方面：

1、具备较强的市场营销能力，常在传媒上发布调研结果，有很高的知名度。对客户的反应迅速，有很强的服务意识；

2、采用项目经理负责制。这种做法不仅有利于最大限度地激发个人的积极性和敬业精神，而且还能有效地将调研项目的质量与项目经理的个人素质密切结合起来；

3、报价方面具备较强的竞争力。

4、企业规模往往不及上述两类企业；

5、人员流失现象严重。由于绝大多数民营调查企业都是在近5年内成立的，企业的技术水平和企业的紧要技术人员密切相关，故人员流失对企业的项目质量有严重影响。