技术秘密(Know-How)又称为专有技术、技术诀窍或者非专利技术，是一种处于保密状态的、能够解决特定实际问题的、可以传播和转移的技术。作为一种能够解决某一实际问题的诀窍或方式，技术秘密具备技术价值和经济价值。

(一)知识性

技术秘密与专利技术一样，都是人类创造性智力劳动的产物，都是人类在出产实践中通过思维行为总结、积累的知识和经验，相对有形的物质实体而言，技术秘密没有有形物质实体，通常表现在书面上或人们头脑中。

(二)实用性

技术秘密具备工业有效性，能用于工业(农业)、商务、经营管理等领域，完成工业实施的某种使命，解决某一技术领域特有的技术问题。如工厂运转、产品制造、质量控制、节约能源和原材料消耗，提高企业经济效益。

(三)秘密性

当今，世界各国均无保护技术秘密的专门法律，技术秘密的商业价值是靠其所有者采取保密手段来保持的，一旦技术秘密内容公开或被公众所知悉，其就将丧失商业价值，任何人均可随意使用，而不必支付任何报酬。

(四)技术秘密具备相对稳定性，但又富于变化

技术秘密，是人们在出产实践中总结出的技术成果，其内容将随时间推移不断深化、进展和完善，也可能由于更先进技术的出现而被淘汰。因此，技术秘密作为技术贸易对象，既可以是一项技术进展历程中的阶段性成果，也可以是成熟期的技术成果。它不像专利技术，其技术内容以说明书作为一种固定形式，在专利有效期内不变。

(五)可传授性

技术秘密应能通过适当的方式让他人掌握，即可通过提给资料、技术培训、技术指导等方式，至少也能通过言传身教来传授。换言之，技术秘密所有者无论通过何种方式传授，都必须让他人掌握。如果其存在依赖个别人员的天赋或特殊技能，技术秘密所有者想传授而无法传授，其就不能称为技术秘密。

技术秘密权利人对技术取得的专有权或垄断权，并非法律确认和保护的“法定专有权”，而仅仅是一种“事实专有权”，它是通过合法持有人对技术的保密来实现的，通过与专利相比较，技术秘密保护有以下几个特点：

①自主性。专利有专门的《专利法》来保护。而技术秘密有如人的隐私，紧要靠权利人主动、自觉采取强有力的保密措施，确保保护对象处于秘密状态。

②无期限性。专利权的保护是有期限的，我国发明专利的保护期为20年，实用新型专利和外观设计专利保护期为10年，超过保护期，专利技术即进入公有领域。技术秘密不存在保护期限，可能是永久性的，也可能随时结束，这完全取决于持有人保密措施的实际效果，法律没有也无法作出规范。

③无地域性。一个国家或一个地区所授予的专利权，仅在该国或该地区内有效，对其他国家和地区不发生法律效力，其专利权是不被确认与保护的。技术秘密的地域限制是未知的，或者说权利人的使用权不受地域影响，因为其秘密性本身就是对外界而言，其范围可以大至整个世界。因此，一项好的技术秘密，可以较方便地在全球范围内来体现其价值。

④相对安全性。专利技术公之于众，必然招来他人的模仿和侵权，专利权人虽然大权在握，怎奈何范围之广，人数之多，往往可能疲于应付，何况诉讼纠纷的处理经常是旷日持久、费时费力。而技术秘密的保护针对性较强，通常只需考虑那些有机会接触技术秘密的人。

⑤内容可变性。作为受《专利法》保护的一项专利，在专利局公开和授予专利证书后，其内容是不允许改动的，如果想实行技术改进，就要申请一项新的专利。技术秘密就不存在任何限制，只要权利人有新的思路，有新的实施办法，随时可以改变一项技术秘密的内容，无须经他人同意，包含被许可使用人，权利人对新的技术秘密实施保护后，许可原被许可人使用新的技术秘密，仍可要求其另行交纳使用费。

⑥高危机性。技术秘密的保护必须是万无一失的，一旦被公开或被泄露，技术秘密的事实专有权就可能丧失殆尽，并且是无可挽回的。更令人难堪的是，权利人无法阻止他人获取技术秘密后先行申请专利。而专利则不存在这样的危机，最大的可能莫过于被人侵权，其本身的存在不受影响。另外，技术秘密也无法对抗他人对技术的自行构思或反向工程。而他人的自行构思，却不能构成对专利侵权的任何理由，行为人擅自行为给专利权人造成损失，必然招致承担相应法律责任的后果。

技术秘密的积极保护是指权利人对技术秘密采取的保密措施，保密措施既是权利人自觉采取的保护措施，同时，也是技术秘密构成的必要条件之一。因为技术秘密以保持秘密状态为首要条件，其不能对世的特性决定了要保证这一条件，最基本的途径就是权利人积极主动的保护措施。技术秘密有以下几种保护措施：

①预防性保护。技术方案形成以后，在实施之前，要充分考虑方式或产品进入市场后他人最可能采用的一些解密行为j尤其是对反向工程的预防，有针对性地采取保密措施，例如在方式上增加破坏性前置程序、在配方中加入中性无害成分、在产品上增加防拆装置等，目的在于迷惑他人的视线，加大他人反向研究的成本投入，迫使他人放弃研究。

②保密条款。技术秘密实现其价值的重要方式之一就是实行技术使用许可。在签订许可合同时，从理论上讲，技术秘密每经一次许可，失密的危机就会加大，尤其是国际技术许可贸易合同，保密条款无疑是合同的一个重要部分。条款应当包含保密的内容和范围、保密期限、保密措施、失密责任等。保密的内容通常是指技术秘密的核心内容和资料；保密范围一般是在受让方所在的地区或国家范围内；在保密期限上，许可方也可以约定受让方合同期满后仍有保密义务；受让方的保密措施概括而言，分为两个方面：积极保密行为和禁止泄密行为。明确具体的违约责任是非常必要的，无论是许可方还是受让方的原因泄密，都必然会给相对方造成巨大损失。对于故意泄密的，还应当约定惩罚性赔偿。广义的保密条款还包含权利人单位与职员劳动合同中的保密约定和单位制定的保密规范。

③升级式保护。对技术实行更新改进，使之不断升级，既能适应市场的要求，也不失为技术秘密保护的良策，这样可以使窃密者望尘莫及。对于投入市场后发现有可能已被侵权、有失密危机的技术秘密，权利人应当果断选择申请专利，以防被他人抢先申请而使自己陷于被动。

④其他保护形式。这包含前面提剜的半成品保护，技术秘密与专利、商标等知识产权相结合的保护，以及与有实力的大企业实行合作保护等。

技术秘密，与专利技术比起来，两者都属于人类智力行为的成果，属于精神创作行为，都有技术价值和经济价值，两者都有技术性、秘密性和实用性的特点，但在法律上它们有很大区别。

1．涉及的技术范围上，技术秘密是可用书面表达的技术，也有无法用书面表达的实际经验和技巧。专利仅限于用书面表达的技术。

2．公开程度上，技术秘密是不公开的秘密技术，它要尽量保密，一旦丧失秘密性，通常就得不到保护。专利是半公开的，发明人在申请专利时必须将其发明在专利申请书中披露并要公布于众，专利人通常将核心技术保密。

3．保护期限上，技术秘密的保护期限一般体现在合同中，只要严守秘密，没有泄露出去，就可长期持有。专利按各国专利法规范，保护期—般为10—20年。

4．法律地位上，技术秘密的法律性质尚不确定，通常根据民法、刑事法、反不正当竞争法等有关法规取得法律上的保护，其法律地位较弱。专利受到国家专利法保护，有较强的法律地位。