新材料产业是指紧要产品是新材料和由新材料的性能、价值所主导的延伸产品的产业。

1.先导性、基础性和带动性

新材料是其他高新技术及其产业进展的基础和先导，新材料广泛应用于信息、能源、交通、医疗等各个领域，处于其他高新技术产业链的上游。新材料的创新为下游产业的进展提给了机遇， 并极大地带动了其他高技术产业的突破和进展， 同时下游其他高技术产业的进展又能极大地刺激和推动新材料产业的进展。以信息材料为例，单晶硅和其他半导体材料的问世和应用，奠定了微电子技术的进展基础， 同时随着信息技术的迅速进展，对材料技术不断提出更高的要求， 因而光电子材料将成为信息技术进展的核心基础。

2.新材料产业与上下游相关产业进一步融合，产业结构垂直扩散

新材料产业的进展依赖于上下游相关产业的进展，特别是下游用户的进一步创新开发，才能使新材料产品最终走向市场。随着元器件微型化的进展，新材料技术与器件技术的一体化趋势日趋明显， 新材料产业与下游产业相互合作与融合更加紧密。如日本的很多电子材料厂家都在出产经营元器件或整机。此外， 电子行业的整机厂家也在自行开发独具特色的元器件和新材料。企业由于减少了新材料产业化的中间环节，加快了新材料研究成果向最终产品的转化， 因而研发与市场危机大大降低， 有利于企业获得竞争优势， 这对于新材料产业的整体进展也是有益的。

3.新材料与传统材料产业紧密结合，产业结构横向扩散

随着高新技术的进展，传统材料产业向新材料产业拓展。世界上很多著名的新材料企业以前是出产钢铁、化工、有色金属等原材料企业，利用积累的大规模出产能力和先进的出产技术，进入新材料行业。如美国的化学工业企业正在扩大产品品种，转向生物医用材料、电子信息材料和特种材料的出产，改变了化学工业“夕阳工业”面貌，成为美国多种高附加值新材料产品的出产者。同时美国生物医用材料工业的增长就是在化学工业的扶持下实现的。如日本住友金属企业，其主营业务是钢铁，但依靠先进的出产工艺和大量的研发投入，在全球硅片市场也获得了较为领先的地位。