服从是按照社会要求，群体规范或他人意志行事而放弃自己意见的社会心理现象。这种行为一般来自外界的影响，带有被迫性，并不完全是个体自觉自愿的。应该把服从与“遵从”加以区别。如果完全同意社会要求，群体规范和他人意见，即是“遵从”，二者性质区别。日常生活把二者混为一谈，是不恰当的。遵从没有心理矛盾，我们需要研究的是服从。服从有两种状况，一种是对法令、政策和组织正式规范的服从；另一种是对权威人物命令的服从。

实验研究表明，对个人权威的服从往往与下述条件有关：

(1)权威人物的权威性。这种权威性紧要是道德威望、才智威望、职位权力和实际成就。同时，年龄、经历、身材，也会给权威性以一定的影响。权威性越高，越易使人服从。

(2)权威人物与服从者的空间关系。实验表明，“面对面”最易使人服从。这在实际生活中也可证实，领导人在场，下级服从的程度将明显提高。但也有另一种状况，空间距离越远越易造成那种盲目迷信的情绪性服从，许多宗教就利用这一点。

(3)服从者的个性。具备以下特征者易于服从权威命令：

• 重视社会压力和个人行为的社会价值；

• 善于强制和压抑个人内心的情绪体验而不大内省；

• 思想方式简单，常对事物做绝对性的恩考评价：非好即坏；

• 刻板印象较深；

• 好追求权力地位；

• 平常习惯于绝对服从上级，等等。

对绝对服从的实验研究说明，当人们得到保证，可以不承担任何责任的状况下，容易表现出毫无原则的盲目服从。凡事由领导承担责任可以换取服从，但有消极后果。在实际生活中，每个人都必须考虑自己行为的后果，要对行为后果负一定的责任，这样才能限制盲目服从的滋生。

在群体中，群体成员对领导人物，群体规范的服从是十分必要的。否则，群体就会成为一盘散沙，无法实现群体目标。但要反对盲目地服从。毫无原则地服从权威的命令，压制反对意见，易形成专制群体，走向错误的极端。

服从与从众、众从之间既有共同点，又相互区别。它们都属于个人在群体中的相符行为，即个人与群体或他人一致的行为。它们之间的区别：一是对象区别，从众是个体与众人一致，众从是众人与少数人一致，服从则是个体或众人与组织和权威人物一致；二是压力的形式区别，服从的压力以法规、政策、纪律、命令等形式出现，是有形的；而从众与众从的压力则是心理感觉到的，无形的。