比价指数是指反映区别质的商品范围、商品类别和商品之间，因各自价格水平变动所引起的相互交换能力发生变化的趋势和程度的相对数。

比价指数分正指标和逆指标两种形式。若确定一种商品为交换品，另一种商品为被交换品，则比价指数的正指标用交换品价格指数除以被交换品价格指数乘以100来表示，反映用同等效量的交换品在计算期交换被交换品的数量比基期增减变动的程度；用被交换品价格指数除以交换品价格指数乘以100则为比价指数的逆指标。通常把反映两种商品范围的总体之间交换关系变得状况的比价指数称作这两种商品交换的综合比价指数，如进、出口商品交换的综合比价指数、工农业商品交换的综合比价指数等。由于商品之间和商品类别之间交换关系的多样性，综合比价指数和单项商品交换比价指数、商品类别交换比价指数之间不存在直接的平衡关系。