湖畔大学，前身为马云名下私人会所江南会，由马云、冯根生、郭广昌等共同发起创办，坐落于杭州西湖鹆鹄湾附近。

之后由柳传志、马云、冯仑、郭广昌、史玉柱、沈国军、钱颖一、蔡洪滨、邵晓锋九位企业家和著名学者共同发起创办。湖畔大学坚持公益性和非营利性，主张坚守底线、完善社会。2015年3月27日，举行了“湖畔大学第一届开学典礼”，马云出任湖畔第一任校长，曾鸣教授出任湖畔教育长。从此以后，每年的3月27日就成为了#湖畔开学季#

湖畔大学立志为创业者传道授业，并将遵循公益心态、商业手法的原则，专注于培养拥有新商业文明时代企业家精神的新一代企业家，主张坚守底线、完善社会，坚持公益性和非营利性。第一任校长将由马云担任。湖畔大学的8位启动者和第一批校董均为业界“大咖”，马云为阿里巴巴集团董事局主席、冯仑为万通控股董事长、郭广昌为复星集团董事长、史玉柱为巨人集团董事长、沈国军为银泰集团董事长、钱颖一为清华经济经营管理学院院长、蔡洪滨为北大光华经营管理学院院长、邵晓锋为阿里巴巴集团秘书长。

湖畔大学官方信息透露，想要就读这所学校的学员必须符合创业3年以上、团队超过30人的条件，学费为3年28万元。目前，湖畔大学已从150位报名者中挑选出了首批学员，人数为30人，其中包含优米网创始人王利芬、百合网创始人慕岩等。

据网上公布的一份参与面试的学员名单包含：优米网创始人王利芬、汽车之家CEO秦致、十月妈咪创始人赵浦、快的打车创始人陈伟星、布丁酒店CEO朱晖、俏江南投入的汪小菲、百合网创始人慕岩……共48位来自各行各业的创业者被分为六组分别参与面试。根据名单，其中大部分为近年来兴起的知名互联网创业者，但也有传统行业的领域精英。

据悉，所有面试者为湖畔大学定向邀请，最终将录取的人数为35人，学费为三年28万元。