环境资源是指人类所处的生活空间中客观存在的对人类具备现实或潜在使用价值的各种自然要素的集合，这些要素包含空气、土壤、林地、草场、矿藏等。从资源的来源和取得方式上，我们可以将环境资源分为自然环境资源和人工环境资源。

在环境经济学中，环境资源的价值称为总经济价值(total economic value，TEV)，包含使用价值(use value，简称UV)或有用价值(instrumental value)、非使用价值(Non use value,简称NUV)或内在价值(intrinsic value)两部分。

使用价值(UV)又包含：

①直接使用价值(DUV)

②间接使用价值(IUV)

③选择价值(OV)

总经济价值(TEV)＝使用价值(UV)＋非使用价值(NUV)＝(直接使用价值DUV＋间接使用价值IUV＋选择价值OV)＋非使用价值(NUV)

环境资源的使用价值：

使用或消费环境资源满足人们某种需要或偏好的能力。

(1)直接使用价值：环境资源直接满足人们出产和消费需要的价值。

(2)间接使用价值：从环境支持当前出产和消费行为的各种功能间接获得的效益。

(3)选择价值：人们为保护环境资源以备未来之用的支付意愿。

环境资源的非使用价值：

环境资源存在的价值，与人类是否使用没有关系。

是人类对环境资源价值的伦理判断，包含人类对其他物种的同情和关注。

环境资源具备存在价值是因为人类具备：

①遗赠动机

②馈赠动机

③同情动机

环境资源相对于传统意义上的自然资源，在概念上有很大的区别，环境资源通常是指在自然界中，人类可以用于出产、生活以及净化废弃物的物质和能源的总称。自然资源在一定的时空范围和缺乏生态联系的条件下，表现为各种相互独立的静态物质和能量。而环境资源是静与动的统一体。

从静的角度来看，环境资源是一定时空范围内自然界形成的一切能为人类所利用的物质和能量(即自然资源)的总体；

从动的角度来看，环境资源是指由一定数量、结构、层次并能相似相容的物质和能量所构成的物质循环与能量流动的统一体，它具备生态功能，具备满足人类出产和进展的生态功能价值。所以从这个角度看，可以说环境资源包含了自然资源。