示范效应是指某些消费者个人或家庭的消费支出和收入的高低变化对其他消费者和家庭消费支出的影响作用，即消费者在实行消费时在空间上实行相互比较，试图在消费水平上超过别人或至少不低于同一阶层的其他人。所以，消费者的消费支出不仅受自身收入的影响，也受他人消费支出和收入的影响。

就低收入家庭而言，它的收入虽低，但因顾及它在社会上的相对地位，不得不打肿脸充胖子提高自己的消费水平。这种心理会使短期消费函数随社会平均收入的提高而整个地向上移动。

在现期收入不足的状况下，消费者可能会动用储蓄或通过借贷来增加其消费支出。其模型为：

其中：

式中，表示消费者的平均收入,Y_i为个别消费者收入,C_i为消费支出。

消费示范效应产生的原因：

消费的“示范效应”是由于消费的外部性，即偏好和效用在个人间不是独立的，而是相互依赖而产生的。