礼是礼貌、礼节，是一种要求；仪是仪表、仪态，是一种被人们规范的共同认可的秩序。合二为一，礼仪是在交往中体现出来的人们之间互相尊重的意愿，就是与人交往的程序、方式以及实施交往行为时的外在表象方面的规范，包含语言、仪容、仪态、风度等等。

由于受历史传统、风俗习惯、宗教信仰、时代潮流等因素影响，各个国家和民族都各自形成了独具特色的礼仪文化和礼仪规范。但当今世界也形成了一些被普遍认可和接受的礼仪惯例。个性与共性并存，特色与惯例同在，共同构成了当今世界礼仪的亮丽风景。

礼仪作为协调人际关系的行为规范，具备实用性、约束性和灵活性的特点。

1、礼仪是一整套可以具体操作并卓有成效的行为规范，因此它具备很强的实用性。它可以帮助人们消除人际交往中的矛盾和冲突，从而建立良好的人际关系，也因此使个人的需求得到更好的实现。

2、礼仪是人们共同认可的、约定俗成的行为规范，因而对人们的行为具备很强的约束性。它与法律、道德一起约束人们的行为，从而使人们的行为更加符合他人、社会的需求，也因而使人际关系更和谐、社会更稳定。

3、礼仪是一套行为规范，但它并非一成不变，它会随着历史的进展而变化，也会因情景区别、场合区别而有所变化。礼仪的灵活性要求人们对处于区别关系的人应有区别的礼仪，关系越密切，礼仪越简单，关系越疏远的人，礼仪越讲究。同时还要求人们在区别场合也应有区别的礼仪，正式场合，礼仪应严格、规范，而随便场合礼仪可以简单。

概括起来礼仪的具体表现为礼貌、礼节、仪表、仪式等。

1、礼貌是指人们在交往历程中表示敬重、友好的行为规范，如尊老爱幼、热情待客、遵时守约、礼尚往来等。

2、礼节是指人们在交际行为中待人接物的方式，如拜会、致意等。

3、仪表是指人的外表，如容貌、服饰、表情、姿态等。

4、仪式是指在一定场合举行的具备专门程序的行为，如开业典礼、迎送仪式等。

礼仪的紧要作用有：

1、尊重的作用

即向对方表示敬意、同时对方也还之以礼。礼尚往来，蕴含着彼此的尊敬。

2、教化的作用

礼仪通过评价、劝阻、示范等教育形式纠正人们不正确的行为习惯，倡导人们按礼仪规范的要求协调人际关系，维护社会正常生活。

3、调节的作用

在社会交往时出现了不和谐、或者需要做出新的调整的人际关系，往往需要借助某些礼仪行为去化解矛盾，调整关系。

4、美化的作用

良好的形象离不开美，礼仪带给人们正是形象的美化。通过仪表规范、言辞谈吐、行为方式中的礼貌、礼节展示独特的个性，内在的修养和进展潜质。

那么，礼仪在公共关系中的紧要作用有：

1、塑造形象的作用

公关礼仪通过直接塑造公关人员良好的个人形象，间接塑造了组织形象。礼仪是个人内在修养的外在显露，因此，公关人员良好的礼仪修养反映了组织良好的员工素质，从而塑造了良好的职工形象。而组织的职工形象是组织形象不可缺少的组成部分。

2、信息沟通的作用

在公共关系的交往中，人的主观能动性被充分调动，各种传播媒体在人的区别交往形式中，发挥信息沟通的作用。或者是人与人的直接交往，如聚会、访问、谈判等，或者是人们运用报纸、刊物、广播、电视、电话、宣传资料、实物、书信实行的间接交往。交往中促进了信息的流动，达到了人与人之间的信息沟通。有人作过统计，科技人员的专业信息，20％—50％是通过文字材料得来的，大量的信息来自文字以外的渠道，如访朋聚友中获得。公共关系中的各种交往形式，无疑对加强社会组织与公众之间的联系，促进信息的沟通，起了积极的作用。

3、协调关系的作用

公共关系礼仪借助于一定的外部形式，如问候、握手、邀请、迎送、慰问、预约等等，能够促进公共关系的协调。一个组织与公众的关系是丰富多样的，有内部公众关系，如职工关系、干群关系等，有外部公众关系，如顾客关系、新闻媒介关系；在为实现公关目标所实行的社会交往中，公共关系人员遵守公共关系礼仪，这样才能与他人保持一种平等、互相尊重、相互帮助的关系，避免出现交往中的人际障碍和摩擦，使相互之间的关系协调进展，促进社会组织工作的顺利开展。

4、广结良缘、消除误解的作用

每一个社会组织为了求生存求进展，不仅要巩固现有的公众关系，还要广结良缘，拓展多方面的、新的关系，以求得到更多公众的理解和帮助，创造出良好的生存与进展的内外部环境。