社区工作是指广义的在社区内开展的以提高社区福利、促进社区和社会协调进展 的社会服务或社会经营管理。因此，任何人或组织，包含政府、政党、各种社团以及企业等，只要在社区内从事的助人行为和服务，都可视为社区工作。狭义的社区工作则是社区社会工作的简称，特指专业社会工作机构及社会工作者关于社区工作的理论、方式、技能及应用历程。

作为专业社会工作的重要组成部分和基本方式之一，社区工作紧要是以社区和社区居民为工作对象或服务对象，通过专业社会工作者的介入，旨在确定社区的问题与需求，发掘社区资源，动员和组织社区居民实现自助、互助和社区自治，化解社区矛盾和社区冲突，预防和解决社会问题，从而促进社区服务质量、福利水平的提高和整个社会的进步。

国外学者的“两分法”：罗斯曼认为，社区社会工作可以具备“任务目标”和“历程目标”两大类别。任务目标侧重于解决一些特定的社会问题，包含完成一件具体任务、满足某项社区需要，如维修下水管道、举办社区晚会等。“历程目标”则注重培养社区居民的一般能力，包含建立社区组织的合作关系、居民参与社区事务的能力等。�20世纪80年代将社区社会工作的目标分为“分配资源”和“进展居民”两大类。托马斯[英]资源分配的紧要任务是合理而公平地配置社区的资源，以满足社区居民的需要、保证其合法权益。居民进展的紧要任务是努力增进社区居民间的交往、增强他们参与社区事务的能力。

国内学者的“两分法”：国内一些学者将社区社会工作的目标分为终极目标和具体目标两大类。另一些学者将社区社会工作的目标分为总目标和分目标。社区的认同感和归属感。�

1、社会福利功能：是指立足社区居民的福利需求，开发和利用社区的社会福利资源，以解决社区的问题，改善社区的生活，促进社区的进步。

2、社会服务功能：满足社区居民的各种需要，为社区居民提给公益性的社会服务是现代社区工作最基本的功能。社区工作是通过为社区居民提给经营管理服务、福利服务、生活服务等方式来实现其服务功能的。

3、社会行动功能：社区工作的行动功能，在于达到合力解决社区问题，维权与增权，争取所需资源，改善社区环境及生活素质等目标。为此，社区工作者会与社区居民一起组织社会行动，向公众表达他们的问题及困境，并向政府或者侵权者施加压力，要求它们回应居民的呼声，解决实际的问题。

4、社会稳定功能：是指社区工作在维护社会秩序、解决社会问题、化解社会矛盾与社会冲突、控制各种非稳定因素等方面，具备特殊的地位和作用。

社区工作是社会工作的一种专业方式。

（1）社区社会工作是社会工作的重要形式。从概念上看,社会工作是以专业知识和手段运用科学的方式实行的助人服务行为。而社区社会工作则是以社区和社区居民为对象，有目的地预防和解决社会问题，促进社区进展。社区社会工作与社会工作二者在本质上是完全一致的。从功能上看，二者是完全一致的。二者都是要消弭社会问题，帮助居民适应社会，促进社区进展和社会进步。区别的是，社会工作是从整个社会的宏观角度，或是从学科与方式的综合角度，而社区社会工作则是从社区这一微观角度来解决和预防社会问题。

（2）社区社会工作是社会工作的深入和具体一方面，社会工作把需要帮助的社会弱势群体作为基本工作对象，对他们实行物质的援助和心理的调适，发挥实施社会救助，提升社会福利，促进社会进展与进步的功能，这就是社会工作的紧要内容。另一方面，整个社会是由许许多多的具体社区所组成，社会工作的实施和操作要建筑在个人（案主）、组织、社区等基础上，因此，社会工作实际上必须要通过具体的形式来加以深化和具体化。而以个人为对象的就是社会个案工作，以组织或群体为对象的就是社会团体工作，以社区为对象的，就是社区社会工作。就社区社会工作而言，其内容与目标完全是社会工作在社区内的延伸和具体化。

（3）社会工作与社区社会工作是整体和部分的关系从范围或领域来说，社会工作是就整个社会而言，而社区社会工作则是就具体社区而言，二者在宗旨与性质上是一致的，无论是其内容还是其功能，都是整体和部分的相互作用。社会工作的性质与宗旨规范了社区社会工作的对象与任务，社区社会工作的具体操作实现着社会工作的总体目标并提出了新的工作内容和需求，二者之功能关系是相辅相成、互相促进的。作并称为社会工作的三大方式。