经济技术开发区简称经济开发区又称小特区、经济改革试验区、贸易开发区、民族经济开发区等等，一般泛指由所在地区行政机构领导、实行特别经济优惠政莆、对外开放，以吸引外商投入的涉外经济区域。目前，除经济开发区外，我国其他的涉外经济区域还有：经济特区、高新技术产业开发区、保税区。

经济开发区是为了加速某些地区的经济进展，由政府划出一片土地，集中开发建设，为投入者提给优惠政策和较好的投入环境，吸引投入者前来开发土地、产业或当地的优势资源。

经济开发区按其区别的开发目的，可分为以下几种类型。

1．资源型开发区依靠优惠政策吸引国内外的投入者前来开发当地的优势资源，包含矿产、能源、农业和旅游资源。

2．技术产业型开发区紧要以优惠政策和良好的投入环境吸引科技人员，把高新技术的研究成果尽快地转化为出产力，使其产业商品化、国际化。

3．开放型开发区这种类型的开发区具备开放区和开发区的两重性，以引进国外的先进技术、进展外向型经济为紧要开发目标。

4．综合型开发区开发面积大，开发区内进展多种产业，开发后具备较大的人口规模而成为新城镇、新市区。

5．一般开发区由地方政府提给土地使用权低价转让等优惠条件吸引投入，开发房地产或其他产业，有的无明确的开发目标。

经济技术开发区的作用：

(1)通过设立开发区，可以有效地引进知识技术密集型项目和新兴工业项目，吸收和开发先行技术，学习和推广经营管理经验，培训和输送经济技术人才，传递经济技术信息，提给样板示范和实验基地。从而支援和带动本市和内地建设，促进本市产业结构和技术结构的更新改造。加快经济进展。

(2)利用经济技术开发区的便利渠道，引进先进技术、没备，开发新产品，打入国际市场，获取更多的外汇收入，支援国内建设。1984年开始，各沿海开放城市陆续建立经济技术开发区，目前，全国已有经济技术开发区12个。

经济特区与经济技术开发区的区别是：

1.在经营管理体制上，特区是相对独立的行政区域；开发区是在市政府直接领导和具体管辖下的一块实行某些特殊政策的开发区域。

2.在经济结构上，特区是以出口加工工业为主，工贸结合，金融业与旅游业等第三产业协调进展，产业结构合理}科技先进的外向型经济；开发区则以进展先进的工业出产和科研为主。

3.在优惠政策上，特区的外商投入企业不论是出产型或非出产型，均按15％的税率征收企业所得税；开发区只有出产科技领域的企业才能享受这一待遇。