美元区是由美国控制、以美元为中心的国际货币集团。 20世纪30年代中期，金本位制在世界经济危机的袭击下完全崩溃后，世界各国都先后实行了不兑现的纸币制度。因此各国货币之间的比价就丧失了相对稳定性而经常出现剧烈波动。在国际货币金融关系的混乱中，美国为了争夺国际市场和投入场所，增强同英镑和法郎的对抗力量，便联合加拿大、玻利维亚、哥伦比亚、哥斯达黎加、多米尼亚、厄瓜多尔、萨尔瓦多、危地马拉、海地、洪都拉斯、利比里亚、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿马、菲律宾、委内瑞拉等，建立了美元集团。1939年又在此基础上建立了美元区。

美元区是一个松散的非正式组织，它不像英镑区和法郎区那样有严格的法律协定基础。紧要特征有：区内各国的货币都要钉住美元， 保持对美元的固定比价；美元区的成员国把大部分黄金和外汇储备存放于美国；区内各国间的贸易一般不实行外汇管制，资金可自由移动，贸易和非贸易支付都用美元办理结算和支付。参加美元区的国家包含美国及其海外属地，还有加拿大、波利维亚、哥伦比亚、哥斯达黎加、多米尼加、厄瓜多尔、萨尔瓦多、危地马拉、海地、 洪都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿马、委内瑞拉、菲律宾和利比里亚。

20世纪60年代以来，不断暴发的美元危机使美元在国际上的地位不断下降。1973年布雷顿森林体系的瓦解，使以美元为中心的资本主义世界货币体系发生了深刻的危机。美元一再贬值，其作为国际储备和结算工具的功能已部分地为其他硬通货所代替。为了稳定及摆脱对美元的依赖关系，又出现了许多新的货币联盟同美元相抗衡，如欧洲货币体系。使用美元的范围相对地趋于缩小。