自我损耗是指自我实行意志行为的能力或意愿暂时下降的现象，包含控制环境、控制自我、做出抉择和发起行为等能力或意愿的下降。

自我损耗理论最初是基于自我控制的研究提出的，Baumeister等人((2000)总结既往理论和研究，提出自我的行为损耗心理能量的理论，包含:

1、心理能量对自我的执行功能(包含自我控制、审慎的选择、主动性行为)是不可或缺的；

2、心理能量是有限的，短期内只能实行有限次数的自我控制；

3、所有的执行功能需要的是同一种资源，一个领域的资源损耗会减少另一领域的可用资源；

4、自我控制成功与否取决于心理能量的多少；

5、自我控制的历程就是消耗心理能量的历程，消耗后需要一段时问才能恢复，类似于肌肉疲劳后需要休息才能恢复(Baumeister. 2000. 2001: Baumeister et al，1998;Baumeister, Muraven,&Tice, 2000)。理论提出紧要基于对自我控制的研究，所以初期对这种能量的命名是自制力(self-control strength),但审慎的选择、主动性行为本身也包含在原有的理论中，而且随着研究的深入，研究者逐渐发现复杂的智力行为、应对歧视等都需要这种能量的参与，自制力一词字面上窄化了概念的内涵，没有准确表达出其使用范围。

自我损耗在组织行为中的应用也日渐兴起。研究者采用问卷调查的方式，探索员工遭受的辱虐经营管理(abusive supervision)、员工的偏差行为(employee deviance)和自我控制的水平(自我控制的水平能够问接反映生活中自我损耗的状态，目前问卷测量自我损耗时常采用该范式)的关系，发现自我损耗能调节辱虐经营管理和员工偏差行为的相关(Thau & Mitchell, 2010)。辱虐经营管理导致员工的自我损耗，自我损耗状态会加剧辱虐经营管理和员工异常行为之问的正相关。对员工而言，应对不公正的对待会导致自我损耗，即使员工所得的回报与其付出的劳动是相匹配的，也就是结果是公正的也不能有效降低自我损耗的负而效应。