认知是个体认识客观世界的信息加工行为。感觉、知觉、记忆、想象、思维等认知行为按照一定的关系组成一定的功能系统，从而实现对个体认识行为的调节作用。在个体与环境的作用历程中，个体认知的功能系统不断进展，并趋于完善。

另外，认知在心理学中是指通过形成概念、知觉、判断或想象等心理行为来获取知识的历程，即个体思维实行信息处理（information processing）的心理功能。认知历程可以是自然的或人造的、有意识或无意识；

人类将自己对事物的诠释，称之为：认知。

人对客观事物的认知，是从自己感知开始的；如果一个人没有自我的感知行为，那么，就不可能产生出认知，反过来，这种感知也是人类特有的认知形式。

如：我们对苹果本质特性的认知。

当一个苹果作用于我们的感觉器官时，在心念思维的运作中，我们的心念会通过对视觉信号的读取，清楚它的色泽；通过对嗅觉信号的读取，明白它的清香；通过对味觉信号的读取，了解它的味道、知道它的酸甜；通过对触觉信号的读取，体会它的平滑与质感等等，然后，再将色泽、清香、味道、酸甜、平滑与质感等等情节实行智能的统合与衔接，得出具备整体效应的苹果统合信息。经由人之记忆思维功能的作用，会将苹果的统合信息，实行信息资料的存储。当我们用自己的语言形式，来诠释所要辨认的苹果时，就会使用记忆库中所储备的信息资料。我们记忆库中所储备的苹果信息——资料，就是我们对它的认知。信息资料越是全面，那么，对苹果的认知就越完整，诠释的内容就越丰富。

1、历程

认知历程是个体认知行为的信息加工历程。认知心理学将认知历程看成一个由信息的获得、编码（Encoding & Coding）、贮存、提取和使用等一系列连续的认知操作阶段组成的按一定程序实行信息加工的系统。信息的获得就是接受直接作用于感官的刺激信息。感觉的作用就在于获得信息。信息的编码是将一种形式的信息转换为另一种形式的信息，以利于信息的贮存和提取、使用。个体在知觉、表象、想象、记忆、思维等认知行为中都有相应的信息编码方式。信息的贮存就是信息在大脑中的保持，在记忆行为中，信息的贮存有多种形式。信息的提取就是依据一定的线索从记忆中寻找所需要的信息并将它取出来。信息的使用就是利用所提取的信息对新信息实行认知加工。在认知历程中，通过信息的编码，外部客体的特性可以转换为具体形象、语义或命题等形式的信息，再通过贮存，保持在大脑中。这些具体形象、语义和命题实际就是外部客体的特性在个体心理上的表现形式，是客观现实在大脑中的反映。认知心理学将在大脑中反映客观事物特性的这些具体形象、语义或命题称为外部客体的心理表征，简称表征（Representation）。通常，“表征”还指将外部客体以一定的形式表现在大脑中的信息加工历程。

2、风格

认知风格是个体习惯化的信息加工的方式，又称认知方式。认知风格是个体在长期的认知行为中形成的、稳定的心理倾向，表现为对一定的信息加工方式的偏爱。个体常常意识不到自己存在这种偏爱。而且几乎每个人都不一样。

3、策略

认知策略是指导认知行为的计划、方案、技巧或窍门。人脑的信息加工能力是有限的，不可能在瞬间实行多种操作，为了顺利地加工大量的信息，人只能按照一定的策略在每一时刻选择特定的信息实行操作，并将整个认知历程的大量操作组织起来。因此，认知策略对认知行为的有效实行是十分重要的。

4、元

元认知是个体对自己的认知行为的认知。元认知由三种心理成份组成：一是元认知知识，紧要包含个体对自己或他人的认知行为的历程、结果等方面的知识；二是元认知体验，指伴随认知行为而产生的认知体验和情感体验；三是元认知监控，指认知主体在认知历程中，以自己的认知行为为对象，实行自觉地监督、控制和调节。元认知监控紧要包含确定认知目标、选择认知策略、控制认知操作、评价认知行为并据此调整认知目标、认知策略和认知操作等环节。元认知监控是元认知最重要的心理成份。