重点调查是一种非全面调查，它是在全部单位中选择一部分重点单位实行调查，以取得统计数据的一种非全面调查方式。其目的是为了了解总体的基本状况。

这些重点单位在全部单位中虽然只是一部分，但它们在所研究现象的总量中却占有绝大比重，因而对它们实行调查就能够反映全部现象的基本状况。例如，要了解全国钢铁出产的增长状况，只要对全国为数不多的大型钢铁企业的出产状况实行调查，就可以掌握我国钢铁出产的基本状况了。如黑龙江省企业调查队在对全省近百户亏损企业实行的专项调查基础上，选择其中10户由亏转盈的企业所实行的《10户由亏转盈企业的调查》这一重点调查等。

重点调查的单位可以是一些企业、行业、也可以是一些地区、城市。此种方式的优点是，所投入的人力、物力少，而又较快地搜集到统计信息资料。一般来讲，在调查任务只要求掌握基本状况，而部分单位又能比较集中反映研究项目和指标时，就可以采用重点调查。

由于重点单位在全体调查对象中只占一小部分，调查的标志量在总体中却占较大的比重，因而对这部分重点单位实行调查所取得的统计数据能够反映社会经济现象进展变化的基本趋势。和抽样调查区别的是，重点调查取得的数据只能反映总体的基本进展趋势，不能用以推断总体，因而也只是一种补充性的调查方式。目前紧要是在一些企业集团的调查中运用。

这里所说的重点单位，是指在总体中具备举足轻重的单位，这些单位虽然数目不多，但就调查的标志值来说，它们在总体中却占了绝大部分比重。通过对这些单位的调查，能够反映出整个研究对象的基本状况。因此，当调查任务只要求对总体的基本状况实行了解，而部分重点单位又能集中反映所研究问题时，便可采用重点调查的方式。

重点调查的关键在于确定重点单位。根据调查目的任务的区别，重点单位可以是一些企业、行业、部门、城市或地区等。此外，重点调查既可以组织一次性的专门调查，也可以通过向重点单位颁发定期统计报表来实行。

重点调查的紧要特点是：投入少、调查速度快、所反映的紧要状况或基本趋势比较准确。

根据重点调查的特点，重点调查的紧要作用在于反映调查总体的紧要状况或基本趋势。因此，重点调查通常用于不定期的一次性调查，但有时也用于经常性的连续调查。

重点调查的重点单位，通常是指在调查总体中具备举足轻重的、能够代表总体的状况、特征和紧要进展变化趋势的那些样本单位。这些单位可能数目不多，但有代表性，能够反映调查对象总体的基本状况。

选取重点单位，应遵循的两个原则，一是要根据调查任务的要求和调查对象的基本状况而确定选取的重点单位及数量。一般来讲，要求重点单位应尽可能少，而其标志值在总体中所占的比重应尽可能大，以保证有足够的代表性；二是要注意选取那些经营管理比较健全、业务力量较强、统计工作基础较好的单位作为重点单位。

重点调查根据研究问题的区别需要，可以采取一次性调查，也可以实行定期调查。一次性调查适用于临时调查任务。