什么是首席技术官
CTO(首席技术官、技术长)是英语Chief Technology Officer的简写，意即企业内负责技术的最高负责人。这个名称在1980年代从美国开始时兴。起于做很多研究的大企业，如General Electric, AT&T, and ALCOA，紧要责任是将科学研究成果成为营利。
1990年代，因计算机和软件企业热门，很多企业把CTO的名称给予经营管理计算机系统和软件的负责人。有时CTO和CIO(Chief Information Officer 信息经营管理最高负责人)是同一个人(尤其在软件企业)，有时CTO归于比较精通科学技术的CIO手下。在区别领域的企业，CTO工作性质区别；即使在同一领域，工作性质也可能大不相同。
CTO的工作职责
1、国外的CTO紧要职责是设计企业的未来，其更多的工作应该是前瞻性的，也就是制定下一代产品的策略和实行研究工作，属于技术战略的重要执行者。 CTO还是高级市场人员，他可以从技术角度非常有效地帮助企业推广理念，其中包含企业对技术趋势所持的看法。因此，在大型用户会议上CTO会阐述产品下一代的走向和功能，这也是重要的市场策略。
国外CTO的职能，除取决于企业规模外，还与高科技企业的进展模式相关联。硅谷很多企业创始人都是技术出身，但企业做大之后并不想转为技术团队经营管理者，所以除了从外面请来专业经理人担任CEO外，还有可能聘请专门负责研发经营管理的VP，这样创始人就可以把自己定为CTO角色，以便脱离经营管理中的琐事，专心研究技术走向。例如，Google的创始人之一Sergey Brin现在就专门负责研究技术的走向。
2、国内CTO更偏重于研发经营管理，CTO要负责把所有同开发相关的资源都经营管理起来，按时完成项目。另一方面，就是类似总工的角色，作为技术方面的权威，要对企业下一步的技术进展方向实行一些研究、探讨，做出判断并帮助CEO做出决策。
对于CTO的职责范围，国内企业还在摸索中。这个职位的职责同企业现阶段的需求和人员配备密切相关，对于中小规模的企业，CTO的工作要求也是模糊的，目前这种状况在国内比较多。
CTO和CIO的对比
共同点
CTO和CIO都是企业决策圈的角色，都对CEO负责，有义务对企业的长期进展负责，通过组织起一支专业队伍来完成其使命，而整合外部资源，取得效益。
区别点
1.战略层面
CTO的职责是制订企业技术愿景和进展战略，参与并监督技术的立项、研发、实施，参与知识产权（IP）策略的制订、产权保护。CIO的职责是挖掘企业的信息资源、制定企业信息化战略、为企业信息化合理布局、评估信息化对企业的价值等。信息资源规划是CIO的首要职责，信息化的第一步应该是信息资源规划而不是产品选型。
2.执行层面
CTO负责技术研发、应用实施，组织内技术细节。CIO负责信息流、物流、资金流的整合，完成信息系统的选型实施，收集研究企业内外部的信息为决策提给依据。更为重要的是要担当起电子商务经营管理，以及信息工程的监理工作。
3.变革层面
CTO负责完成新技术立项、研发、更新。CIO协助企业完成业务流程重组，运用信息经营管理技术重建企业的决策体系和执行体系，同时要对信息编码和商务流程统一标准。不仅要推动企业信息化的软硬环境优化，而且要为CEO当好参谋，与各高层经营管理者一起促进企业内外部商务环境的改善。
4.沟通层面
CTO负责内、外部技术方面的培训、技术交流与支持。CIO安排企业信息化方面的培训，发现信息运用的瓶颈，观察研究企业运作中的信息流及其作用。协调沟通上下级关系，打造优秀的IT团队。
