伦敦外汇市场是建立最早的世界性的市场，是久负盛名的国际外汇市场，它历史悠久，交易量大，拥有先进的现代化电子通讯网络，是全球最大的外汇市场之一。尽管第二次世界大战后，英镑作为国际储备与国际贸易支付手段的地位被美元所代替，而且从40 年代英国就开始实行了严格的外汇管制，但由于伦敦银行界在外汇交易中的丰富经验和完备的机构，它仍保持着世界性外汇市场的中心地位。现在，由英国中央银行——英格兰银行指定的“外汇指定银行”约有300 家，此外，还有十几家外汇经纪企业专门充当外汇交易的中介人。英格兰银行时刻注视着整个市场的动向，并利用“外汇平衡帐户”随时实行市场干预，以稳定汇率，维持市场秩序。

伦敦外汇市场作为一个世界性的外汇中心，并无一个具体的外汇交易场所，它与欧洲大陆某些国家的外汇市场固定在一定的场所实行交易有所区别。在伦敦市场，被批准的外汇经纪商，包含清算银行、商业银行、外国银行设在伦敦的分支行及其他金融机构之间，有十分完整的电讯网络设备，专用的对讲电话，灵敏的电子装置，迅速灵活地处理着各种即期和远期外汇买卖业务。

1979 年10 月24 日，英国政府宣布自即日起完全解除外汇管制，伦敦外汇市场成为基本上完全自由的市场，外汇交易量不断增长，并以交易效率高、货币种类多、交易设施先进和拥有一批训练有素的专门人才而闻名。

伦敦外汇市场的交易时间是北京时间17:00-次日1:00。

伦敦市场经营一切可兑换货币的现货交易，也经营为期1年的期货交易。

（1）现汇交易。在伦敦外汇市场上，大部分经营的是现货交易（即期交易），即在外汇买卖成交后2 天之内实行交割。如果外汇银行直接向客户买卖外汇，其交割日则在当天。

在外汇行情表中，一般均标明两套区别的汇率：一种为上日幅度，即指前一天的最高与最低的行情；另一种为“本日收盘”，即指本日收盘时的买价与卖价。在该市场上，英国银行与顾客实行交易的汇率，均以市场行情为依据，各银行的分支机构每天清晨都收到当天的汇率表，可在此幅度内自行变动，银行也可以从中收取手段费。

（2）期货交易。外汇期货交易是在外汇买卖成交时，双方签订合约，规范按约定的时间实行交割。伦敦外汇市场上的期货交易预约的期限都按月计算，一般为1 个月、3 个月或半年，最长可达1 年，通常以3 个月较为普遍。

伦敦外汇市场由英格兰银行指定的外汇银行和外汇经纪人组成，外汇银行和外汇经纪人分别组成了行业自律组织，即伦敦外汇银行家委员会和外汇经纪人协会。伦敦作为欧洲货币市场的中心，大量外国银行纷纷在伦敦设立分支机构，目前有200多家银行从事外汇买卖，大多数是外国银行。伦敦外汇市场上，经营外汇买卖的银行及其他金融机构均采用了先进电子通讯设备，是欧洲美元交易的中心，在英镑、欧元、瑞士法郎、日元对美元的交易中，亦都占有重要地位。

伦敦外汇市场上，参与外汇交易的外汇银行机构约有600家，包含本国的清算银行、商人银行、其他商业银行、贴现企业和外国银行。这些外汇银行组成伦敦外汇银行公会，负责制定参加外汇市场交易的规则和收费标准。

在伦敦外汇市场上，约有250多个指定经营商。作为外汇经纪人，他们与外币存款经纪人共同组成外汇经纪人与外币存款经纪人协会。在英国实行外汇管制期间，外汇银行间的外汇交易一般都通过外汇经纪人实行。1979年10月英国取消外汇管制后，外汇银行间的外汇交易就不一定通过外汇经纪人了。

汇率报价采用间接标价法，交易货币种类众多，最多达80多种，经常有三、四十种。交易处理速度很快，工作效率高。伦敦外汇市场上外币套汇业务十分活跃，自从欧洲货币市场进展以来，伦敦外汇市场上的外汇买卖与“欧洲货币”的存放有着密切联系。欧洲投入银行积极地在伦敦市场发行大量欧洲德国马克债券，使伦敦外汇市场的国际性更加突出。