信托贸易是指接受他人委托，经营代办购销业务的一种经济行为。信托贸易作为一种贸易形式，是商品经济的产物，它包含贸易货栈、交易所、贸易商行、寄售商店、委托商店等形式，是一种代买、代卖、代储、代运的居间行为，有的也兼营大小区别的自营业务

(1)信托贸易是一种居间性的贸易，一般来说对交易双方的经营效益不直接承担经济效果，只起到穿针引线、搭桥挂钩、为交易双方说合折衷的作用，媒介商品交换，是出产和消费的中介，是贸易职能的重要表现。

(2)信托贸易是一种危机较小的贸易。信托贸易一般自己不直接经营商品业务，只从居间贸易中取得必要的佣金，效益取决于成交数量、次数和金额，不承担市场由于价格涨落而经受的危机。．

(3)信托贸易是一种信息面广的贸易。信托贸易是沟通城乡、连接产销的中间贸易，联系四面八方，接触面广，信息量大，是信息集结和反馈的中心。充分利用信托贸易这一特点，广泛搜集商情，经常注意国内外市场动态，不仅有利于信托贸易本身的业务进展，也有利于调节商品供求，促进市场稳定进展。

(4)信托贸易是一种经营范围广泛的贸易。既有代销业务，也有自营业务；既可以提给商品，也可以提给服务；既可以提给场所，也可以提给商品信息；既有现货交易，也有期货交易和定期交易；既可以代购、代销、代存、代运，也可以直接售卖、委托出售。形式多样，灵活方便，范围广泛，是一种具备广泛进展前途的贸易形式。

信托贸易是商品经济进展的客观需要，作为一种贸易形式具备存在的客观性，而作为信托贸易的具体形式，却决定于商品经济进展的状况和各国的具体条件。我国目前贸易的形式基本上有以下几种：

一是贸易货栈

其经营职能是沟通行情，畅通渠道；牵线搭桥，组织交易；拾遗补缺，互通有无；吞吐商品，平抑物价；协调产销，活跃市场。其经营方式是居间性、服务性的，紧要从事贸易劳动行为。它自身的经营力量和联系广，信息灵敏、反馈快、交易灵活，购销方便，服务周到等特长，

一面组织产销直接见面成交；

另一方面，运用函电等现代通迅手段为顾客代购代销。

为便利业务的开展，还为顾客提给仓储条件，代办运输业务，有的设置旅店、食堂，为顾客提给生活方便。同时，还可以定期或不定期地组织规模区别的物质交流会和商品展销会，沟通城乡物资交流。其商品经营范围紧要是干鲜果品、干菜调味晶、日用杂品、废旧物资、小农具、土特产品等，还可以经营国家政策允许范围内完成国家计划任务外的产品。其价格经营管理则是根据市场供求关系，本着有利促进出产，活跃市场，兼顾买卖双方和消费者利益的原则，随行就市，按质论价，贸易货栈在地理位置上，

第一，设在农村土特产集中的大集镇；

第二，设在物资集散市场的中、小城市；

第三，设在销售量大的大城市。这些贸易货栈，起着集中、中转、销售商品的作用。其类型分为综合性贸易货栈和专业性贸易货栈，而以综合性为主。

二是商品交易所

商品交易所又称为期货市场，这是一种大宗商品的买卖场所。在资本主义国家是一种愿意承担商品价格涨落危机的人通过中间人(经纪人)而实行互相交易的场所。在商品交易所交易的商品，绝大部分是农产品。随着商品经济的进展，特别是现代工业的进展，许多重要的矿产品，也经过专业性的商品交易所实行交易。

三是代理商

这是一种受卖方委托实行代销代营商品的贸易形式。它作为企业的代理者，通过推销商品、反馈市场信息，有利于加速商品流通历程，是商品经济进展存在的较为普遍的形式。

代理商有三种类型：

第一，委托代理商，也叫包销商。其特点是通过签订合同，独家接受委托经营代销商品，并收取一定的费用。在同时间、同地区供货单位不得另找销售和委托单位：

第二，承受代理商，也叫经销商。它可以根据自己的能力，同时承受多家企业推销商品，不负责盈亏，只按代销经销数量或金额提取一定的费用或回扣；

第三，普通代理商，紧要指商品交易的介绍人或零售户，按交易额提取一定比例的酬金。

四是经纪人

这一种中间商人，也没有固定经营场所，专为买卖双方介绍商品交易以获取佣金的商人。经纪人分为两种，即有一般经纪人和交易所的经纪人。在旧中国前者称为“掮客”，后者则要有关规范，具备一定的资格，并向交易所交纳保证金，代客实行买卖：建国以来，经纪人已被取缔，近年来，随着商品经济的进展，商品流通规模的扩大，一些具备贸易专门知识，熟悉市场行情，并兼有工业、农业和外贸业务有关知识的一些个体商贩、原工商业者、离退休职工等，以公开的或半公开的方式，从事经纪人行为，对搞活市场起了一定的作用。但由于法制不健全，缺乏领导和必要和经营管理，不少人利用某些物资短缺现象，实行投机、诈骗行为，构成经济犯罪。为了加强经营管理，发挥积极作用，限制其消极作用，在有的地方，把符合条件的经纪人，经过审查登记，由工商行政经营管理机构发给许可证，允许从事经纪人行为。

五是信托商店

信托商店又称“委托商店”、“奇卖商店”、“调剂商店”等，它是零售贸易形式之一。一般业务是接受顾客委托，经营代办业务。通常是代顾客出售旧货，即顾客将旧货拿到商店，根据商品质量和使用程度，双方议定价格，委托商店代售，货物出售后，商店按规范收取一定比例的手续费。也可以应顾客急于将旧货脱手的要求，商店可以作价收购，然后作为商品出售，调剂余缺，促进社会节约，丰富市场商品供应，满足多方面的需要，有积极的作用。