劳动力成本指数是指反映劳动力成本变动状况的指标。是美国由劳工部劳工统计局在美国东部时间上午8点30分；在4月、7月、10月和1月的最后一个星期四发布，每季度一次。旨在对关于劳动成本的最具综合性的测算。

根据私人部门和公共部门的调查计算。每个季度，调查大约8500多个私人工业企业，包含对37，000种职业的观察，以及在州和地方政府，公立学校，公立医院的800个机构，包含3，700种职业群体被询问关于劳动力成本的问题。该调查在发工资的时间实行，包含每个2月12日、6月12日、9月12日和12月12日。然后，所有信息按500个职业划分，组成一个工作调查类型的固定范围。

劳动力成本指数是价格压力的最好预兆体现，而价格压力直接影响着，对经济进展具备灾害性作用的通货膨胀。通货膨胀使利率更高，并压低了股票的价格。因此，作为通货膨胀压力上升早期预警系统的指标之一—劳动力成本指数，对投入者和商业领导人具备重大价值。从历史来看，一旦劳动力成本的上升导致通货膨胀，将产生一个难以停止的恶性循环，随着零售商提高他们的价格以补偿增加的雇员支出，工人将最终需要工资和薪金的更大增加，以跟上通货膨胀的增长速度。雇主如果再次同意并支付更多的货币给工人，将很快带来另一轮的零售物价上涨，最终导致恶性循环而通货膨胀。这种自我持续性的升级通货膨胀效应，被经济学家称为工资价格的螺旋上升。这样的状况对经济十分有害，被列于美联储“黑名单”的较高位置。所以美国劳动力指数对经济和金融市场都具备重要的影响。

劳动力成本是出产或服务成本的重要组成部分，但其变动是否会在价格中有所反映，取决于劳动力成本与劳动出产率变动之间的比较关系。如果其他条件不变，劳动力成本增速低于劳动出产率增速，产品价格一般不会明显上升。反之则相反。当后一种状况在经济系统中成为普遍现象时，即出现成本推进型通货膨胀。反过来，物价水平的普遍连续上涨，也会造成劳动者生活成本提高，刺激劳动者要求增加工资薪酬，从而推升劳动力成本。厂商则会通过进一步提高商品价格消化劳动力成本上升对利润的影响，最终形成“工资-价格”螺旋式上升格局。）。

调查涉及的问题除了关于工资、薪金和福利的变化之外，还有福利，包含假期、病假、度假的支付，加班报酬，轮班工资，保险收益，退休和储蓄收益，医疗，美国联邦和州强制的社会保险项目。薪水和福利整个成本状况的变化被转化为一个反应成本价格的指数

LCI记录企业面对的单项最大支出，即劳动成本的变化。与劳动相关的工资，薪金支出，福利的整个范围（例如度假，健康保险，社会保障）占到出产成本的70%。劳动成本构成如此之大的运营支出，以至于报酬的显著增加能迅速减少企业的利润，并迫使企业把这些额外的成本以更高价格的形式转嫁给消费者。

从历史上看，一旦劳动成本的上升导致通货膨胀，将产生一个难以停止的恶性循环，随着零售商提高他们的价格以补偿增加大的雇员支出，工人将最终需要工资和薪金的更大增加，以跟上通货膨胀的增长速度。雇主如果再次同意并支付更多的工资给工人，将很快带来另一轮的零售物价上涨。这种通货膨胀自我持续的逐渐升级被经济学家称为工资价格的螺旋上升。这样的情形对经济十分有害，被列于美联储“黑名单”的较高位置。

公平地看，企业对更高的劳动成本能运用除提高价格以外的其他方式。企业可能选择吸收额外的成本，并勉强接受当前的利润，或者它们能决定给劳动者多高的价钱。这更简单明确地使大量雇员离开，取而代之的是投入新的技术，这也许允许相同或更多的产出，但只用更少的工人。最后，企业能简单地决定将它们的出产设备重新安置到劳动更便宜的国家。所有这些对美国劳动成本上升的反应对经济和金融市场都具备重要的影响。选择提高价格，企业能引起通货膨胀，在某些状况下，联储可能介入，并在工资价格螺旋上升失去控制之前提高利率。如果企业决定吸收额外的成本，这将削减收入并对股票的价格产生不利的影响。把企业经营到海外，能导致美国列高的失业和政府对失业保险的更大支出。综合这些原因，LCI常被联储官员、投入经理人、企业经理和联邦领导人密切关注。

在外汇市场上，LCI和美元价值之间并没有表现出可靠的关系。显然，如果劳动成本上升，能促使利率更高。这将吸引外国投入者投入美元。然后，更高的劳动成本也降低了美国企业在海外销售产品和提给服务的竞争力，扩大了贸易的赤字，这对美元明显不利。大体上，如果货币市场上的交易者认为联储成功引导经济实现了软着陆，制止了工资性通货膨胀的爆发，那么将提升美元的价值。