家庭信托是指委托人（特指自然人）将其财产所有权委托给受托人，受托人按照信托协议经营管理信托财产，并在指定状况下将该资产转予指定的受益人。该信托像一个有限企业一样运转，一般委托人生前自己掌握，等委托人身故后，受托人责任开始生效。

用一个形象的例子，父母常年在国外，他们会将一笔钱交给孩子的姑姑，由姑姑定期交给孩子当作生活费用。父母就是委托人，孩子是受益人，而姑姑则是受托人。从法律上来说，信托的资产已经不再属于资产的原始拥有人了，这样可以保证家庭财产，避免遗产、婚前财产纠纷，免去昂贵的遗产税，从而延续家族财富。

家庭信托是一个极其有效的理财工具，但是普通人很难掌握理财专业知识和信息，这时候便需要一个专业的理财师或者理财机构来处理。在西方欧美发达国家，个人信托占到全部信托市场70%左右，机构信托占30%左右。

原因诸多，包含：

1、为下一代考虑的财产、遗产继承方面的安排。

2、退休计划，储蓄安排。

3、减少个人财产拥有量，因而在面对不可预见的第三方财产诉求时，可以尽可能少的暴露自己的财产。

4、合法分流收入。

5、如果政府引进遗产税的话，先成立家庭信托可以有备无患。

6、起到类似于“婚前公证”的效果。

7、慈善用途。

8、如果社会福利与财产拥有量挂钩的话，减少财产拥有量意味着可能更多地享受福利。

9、尽量减少在《家庭保护法》和《遗嘱立约法》原则下的潜在责任。

保密信托是指委托人把财产投入交给受托人打理，受托人不向任何人披露投入状况且原则上不受委托人影响。家庭信托与保密信托紧要区别是：家庭信托的委托人、受益人和受托人可以有亲属关系，而保密信托的受托人则须为独立人士，而他不须亦不会向委托人和受益人报告有关信托的投入和所持有的具体资产详情。

一般而言，信托是某人（即委托人）与另一人（即受托人）之间建立的法律关系，委托人为了受益人（可包含委托人及受托人）的利益，把资产交由受托人托管，由他根据信托契约的条文经营管理或出售信托内的资产。受托人可以是个人或一间企业。