期货期权是继20世纪70年代金融期货之后在80年代的又一次期货革命，1984年l0月，美国芝加哥期货交易所首次成功地将期权交易方式应用于政府长期国库券期货合约的买卖，从此产生了期货期权。相对于商品期货为现货商提给了规避危机的工具而言，期权交易则为期货商提给了规避危机的工具，目前，国际期货市场上的大部分期货交易品种都引进了期权交易。

期货期权是对期货合约买卖权的交易，包含商品期货期权和金融期权。一般所说的期权通常是指现货期权，而期货期权则是指“期货合约的期权”，期货期权合约表示在到期日或之前，以协议价格购买或卖出一定数量的特定商品或资产期货合同。期货期权的基础是商品期货合同，期货期权合同实施时要求交易的不是期货合同所代表的商品，而是期货合同本身。如果执行的是一份期货看涨期权，持有者将获得该期货合约的多头头寸外加一笔数额等于当前期货价格减去执行价格的现金。如果执行的是一份期货看跌期权，持有者将获得该期货合约的空头头寸外加一笔数额等于执行价格减去期货当前价格的现金。鉴于此，期货期权在实施时也很少交割期货合同，不过是由期货期权交易双方收付期货合同与期权的协议价格之间的差额而引起的结算金额而已。

与现货期权相比，期货期权具备以下优点：

（1）资金使用效益高。由于交易商品是期货，因此在建立头寸时，是以差额支付保证金，在清算时是以差额结帐，从这个意义上讲，期货期权可以较少的资金完成交易，因而也就提高了资金的使用效益。

（2）交易方便。由于期货期权的交易商品已经标准化、统一化，具备较高的流动性，因此便于实行交易。

（3）信用危机小。由于期货期权交易通常是在交易所实行的，交易的对方是交易所清算机构，因而信用危机小。

与现货期权相比，期货期权也有明显的缺点，其最大缺点是由于是在交易所实行交易，上市的商品种类有限，因而协议价格、期限等方面的交易条件不能自由决定。就优势而言，如果交易者在期货市场上做保值交易或投入交易时，配合使用期货期权交易，在降低期货市场的危机性的同时提高现货市场套期保值的成功率，而且还能增加盈利机会。