所谓DPO（Direct Public Offering），就是互联网直接公开发行，即证券的发行者不借助或不通过承销商或投入银行企业，通过Internet，在互联网上发布上市信息、传送发行文件，从而直接公开发行企业的股票。DPO不象IPO（Initial Public Offering）那样有烦琐的申报注册程序和严格的信息披露要求，它可以充分利用Internet所提给的跨空间的优势，将上市企业与投入者直接联系起来。DPO于1994年最先出现在美国，当年有28家小企业通过DPO发行股票上市筹资。

1995年10月，美国证券交易委员会（Securitiesand Exchange Commission，SEC）发表了一份题为《利用电子媒体传播信息》的公开报告，这份长达26页的报告确定了一个原则，即在纸上发送的信息也可以用电子邮件来发送，它们在法律上具备同等的效力。这份报告虽然没有具体制定出关于DPO的明确条文，但它允许通过电子方式传播企业招股说明书，从而标志着SEC在法律上认同了DPO。

由于借助了Internet来传递信息，DPO突破了时间与空间的限制，与传统的IPO相比，DPO具备以下的优势：

对于传统的IPO而言，企业上市之前必须经过严格的审计、注册登记、申请、审批、路演等程序，前后耗费的时间较长，这往往会令小企业错过了扩张的最佳时机。而DPO却省去了这些烦琐的审计、申请、审批程序，利用Internet实行信息的发布与反馈，在互联网上刊登“墓碑”广告，通过电子邮件向潜在的投入者传送信息，同时在网上发布招股书，这大大缩短了融资的周期，一般来说，整个DPO发行历程可以在一年之内完成，这无疑大大提高了上市发行的效率。

在传统的IPO当中，上市企业所承担的费用一般包含四个部分，即：承销费用、专业顾问费用、其他必要支出、潜在费用和后续开支。据测算，以上四项开支的总额有时会占到企业融资额的20%—40%，其中仅承销费用一项就可能占融资额的10%。而DPO的发行无需经纪人的参与，可以由上市企业自行完成，这样就省去了在发行费用中占很大比重的承销佣金。同时，由于信息的通知和有关材料的分发能够一步到位，特别是当有关材料需要更新和修改时，DPO发行方式利用Internet实行操作可以省下大量的印刷费用。具体的发行费用比较状况如表中所示，可以看出，平均每次DPO发行的成本仅为IPO发行成本的20%左右。

首先，小企业在IPO发行之前要经过严格的资格审查，达到上市条件后企业股票才可能发行上市；其次，IPO发行的历程中会受到多重的监管和限制，经纪企业必须根据美国证券交易商协会（National Associationof Securities Dealers，NASD）和SEC的要求制定发行销售规范，整个发行历程被严格地控制。而美国证监会对筹资量小于一定数目的小企业通过DPO方式上市有很多的豁免条款，企业利用DPO来发行股票筹集资金不会受到诸多条件的限制。我们从A条例、D-504条例和SCOR对上市条件的规范来看，它们几乎对上市企业财务报表的审计、投入者的质量和股票的定价及交易都没有什么严格的规范，这给了小企业更大的自由空间。

一般说来，IPO股票的投入者紧要局限于机构投入者和与经纪人相关的个人投入者，资金的来源渠道不广。而且，对于小企业的股票，大的机构投入者一般不会太注意，个人投入者又会出于危机的考虑而更倾向于将资金投向大企业，这些因素严重地制约的小企业IPO发行的顺利实行。而DPO面向的投入者是所有Internet的使用者，也就是说，每一个普通的个人投入者通过Internet都有机会参与DPO新股的发行。发行受众面的拓宽使得小企业的资金来源渠道变得通畅。

一方面，由于DPO上市企业的信息的发布和更新大部分是通过Internet来实现的，所以，对于投入者来说，通过互联网来获取自己所投入的企业的信息显然比传统的方式要更加方便和快捷；而且，在DPO股票的二级市场上，当在线的所有投入者共同参与竞价时，每一个投入者都能够在第一时间获知企业的信息和股票价格的涨跌。另一方面，对于上市企业来说，它们可以更快捷地得到投入者的信息反馈和股票市场的波动信息，从而能够更好地实行企业决策。