副业是指出产单位所从事的紧要出产行为以外的出产事业。

广义农业中的“副业”，是指农村从事种植业、林业、畜牧业和渔业以外的工业、商业、交通运输业、建筑业和服务业。这是由于中国农村经济长期以来不够发达，在农业中片面强调种植业，把种植业称为农业，又把农业等同于农村经济，农民只能种地的小农经济的传统思想所形成的概念。目前，中国农村的产业结构已经发生了深刻的变化，农村经济正向着商品化、专业化和现代化进展，农村的产业结构也在不断调整之中，农村工业已从“副业”中分离出来，成为独立的产业。

农业产业结构的形成是自然因素、物质技术因素与社会经济因素综合作用的结果。其中物质技术因素是最紧要的，起着决定性作用。由于这三方面的作用，导致了农业内部各出产部门进展的参差不齐，形成了区别的比例关系，呈现出多种多样的出产结构。因此，在对农业出产结构实行调整之前，必须对农业出产结构的历史、现状与问题有全面的认识，对调整的目标和标准有比较明确的把握，以实现农业产业结构的合理化。