双边汇率是指用另一种单一国外货币表示的通货的国际价格。但在同一时期，一国货币可能对部分货币升值，而对其他货币贬值，故双边汇率仅能反映一国商品对特定国家的竞争力。

双边汇率指数是两国货币汇率水平变动状况的指标。因为汇率是一国的货币同其它各国货币相互兑换的比率，所以选定一种汇率，确定基期就可以比出某一时期的指数。例如：英镑对美元的汇率，1979年每英镑平均兑2.121美元，1980年年均兑2.326美元。如以1979年为基期，该年的汇率指数为100，则1980年美元/英镑的汇率指数为(2.326/2.121)×100=109.7，即英磅对美元的汇率平均上升9.7%，相应地，1980年荚磅/美元的汇率指数为(2.12I/2.326)×100=91.2，即美元对英磅汇率平均下跌8.8％。双边汇率指数是研究各种汇率指数的基础。

双边汇率是指一国货币同另一国货币的名义汇率；比如人民币汇率通过美元。

多边汇率是指一国货币同多国货币的名义汇率；比如人民币通过日元、美元、欧元多种。

多边可以更好的控制汇价，防止单种汇率大幅波动造成本货币的大幅贬值或升值。普通外交行为中提及的汇率调控多指多边汇率调控。