国际信用是国际间的借贷关系。 国际信用与国内信用区别，债权人与债务人是区别国家的法人。国际信用体现的是国与国之间的债权债务关系，直接表现资本与国际间的流动。

国际信用有国际商业信用和国际银行信用两种形式。前者是发生在国际商品交易历程中，以远期支付方式由卖方提给的信用；后者是银行以货币形态向另一国借款人提给的信用。但国际商业信用往往要借助于国际银行信用，这种信用方式又称国际信贷。

国际信贷的方式有银行信贷、出口信贷、项目贷款、政府贷款、国际金融机构贷款、国际债券发行等货币形态的信贷和补偿贸易、国际租赁等商品资本形态的信贷。国际信贷按期限划分为短期、中期和长期三种。短期信贷是国际信贷中的紧要部分，期限一般不超过1年,紧要用于原料、粮食、半制成品和消费品的国际贸易中；中期信贷期限多为1～5年，但有延长趋势；长期信贷一般是10年左右，有时甚至长达50年。中、长期信贷通常用于增加固定资本、购买机器设备、创办企业等。

第二次世界大战后，国际信贷机制发生了重大变化，突出表现在资本市场的国际化和银行国际化的进展上。与此同时，进展中国家作为独立实体进入国际资本市场。国际信贷的类型和形式也相应发生了变化，中长期信贷作用提高，银行信贷规模扩大，国际信贷形式更加多样化，如出现承购应收帐款、福费廷等新业务。