履约担保是工程发包人为防止承包人在合同执行历程中违反合同规范或违约，并弥补给发包人造成的经济损失。其形式有履约保证金（又叫履约担保金）、履约银行保函和履约担保书三种。履约担保金可用保兑支票、银行汇票或现金支票，额度为合同价格的10%；履约银行保函是中标人从银行开具的保函，额度是合同价格的10%；履约担保书是由保险企业、信托企业、证券企业、实体企业或社会上担保企业出具担保书，担保额度是合同价格的30%。一般状况下履约担保是在保修期满并颁发保修责任证书后15天或14天退回。大中型工程保修期为一年至两年，中小型工程保修期为一年。保修期是我国的称谓，《fidic》编制的1987年第四版施工合同条件称为缺陷责任期，而1999年第一版施工合同条件称为缺陷通知期限。

第一，招标人必须在招标文件中明确规范出中标单位提交履约保证金时，此项条款方为有效，如果在招标书中没有明确规范，在中标后不得追加。这就维护了招标中要约的真实性和投标人的权益，工程招标人可以根据自身的条件 选择对该项工程是否招标。因此，履约保证金具备选择性。

第二．履约保证金是一种定金，如果合同顺利履行完毕，招标人必须返还中标人。如果中标违约，将丧失收回的权利，履约保证金作为招标方损失的补偿。考虑到招标方作为投入方的地位，法律没有确定招标人的责任。因此，履约保证金具备单向性，是中标承建商单向提交的一种定金。

第三，履约保证金强调的是保证招标方的利益或投入者的利益，这种保证既可由中标的承建商承担，也可由第三方承担，但获招标方认可方为有效，由此产生第三方承担连带责任，因此具备替代性。当中标人违约时，中标人的赔偿责任由第三方承担。

第四，履约保证金的比例是有规范的，其比例为工程造价的5％ ～10％ ，具体执行比例由招标方根据工程造价状况确定，一般状况是工程造价越高比例应该越低，因此具备相对的固定性，招标人不能漫天要价，必须符合法律的规范。

第五，履约保证金必须游离在工程造价之外，只作为中标方违约时招标方损失的补偿，招标人必须是具备招标能力的法人，其建设资金已经到位，不能把履约保证金作为工程造价的补充。因此，履约保证金具备独立性，必须由双方认可的机构负责收缴、储存、执行和返还。

法律法规对履约保证金交付给谁没有明确规范。从表面上看，履约保证金与合同履行密切相关，似乎应该由采购人收取，但这是片面的。政府采购具备公共政策功能，政策功能的体现应是全方位、具体的，包含对履约保证金的经营管理，集中采购机构不能让履约保证金变成采购人手中可以任意处置中标人的武器。

其实采购人不恰当地使用履约保证金的状况时有所见，如以履约保证金作为要挟条件，迫使中标人增添或改变部分合同内容，以履约保证金抵合同预付款，合同执行完毕后履约保证金迟迟不退还或被占用。从这个角度上说，履约保证金应由集中采购机构收取，从而保持操作的连贯性、一致性，集中采购机构作为中间方，能站在公正立场上正确处理履约问题，同时也便于对采购人与供应商实行有效控制，维护双方的合法权益。

履约保证金收取标准应该遵循几个原则：

一是履约保证金的数目要大于合同预付款数目，以规避可能存在的危机；

二是履约保证金的数目要与投标保证金持平或稍高，技术含量高、不能准时履约将会给采购人带来巨大损失的项目，要适当提高履约保证金数额；

三是履约保证金数额的确定要与合同付款条件联系起来，初步设想两者之间应该成反比关系，即分阶段付款条件对供应商有利时，履约保证金应该多收，反之则少收。

第一，更为适应建筑业市场的特点。建设工程项目是由建设单位投入，承建商负责建设施工。由于建设项目都是先订合同后施工，每个项目的投入对建设单位来讲，都具备危机性，选择好承建商就是极为关键的一个市场运作环节，建设单位不仅必须对中标的承建商的资信有深刻的了解和足够的信心，同时要有相应的措施和手段，证明承建商具备良好的资信和雄厚的实力，以适应建筑业先签台同后施工的特点 实行履约保证金制度，将这种举措法制化，可以增强建设单位对承建商的信任度，减少投入方的危机，为双方的合作打下良好的基础。

第二，可以保证招标承建商市场运作的规范化，杜绝不合理的压价竞标。在建筑市场招投标运作中，有些承建商为了中标，在投标时把造价压到成本以下，中标后，在施工时以增项、洽商等手段．太幅度增加造价。这种不正当竞争导致建设单位错误地选择和确定承建商，排挤了规范化运作的承建商。实行履约保证金制度后，中标的承建商如果不按合同的造价执行，建设单位可以另外选择承建商，履约保证金不退还原中标的承建商，用作补偿招标单位另选承建商的费用损失，这样就可以制约和预防投标单位压价欺骗招标人，扰乱建筑业市场。

第三，有利于维护合同的法律效力，保证合同的正常履行。建设工程合同的执行历程是一个相当长的时间区间，需要承建商严格按照合同条款履行承担的义务，才能按工期、质量要求完成建设任务+也就对承建商的工程实施实行监督和制约。履约保证金是招标单位对中标承建商极为有力的约束条件，有利于建设单位、监理单位对承建商实施有效的监督与控制，防止承建商采取以次充好、偷工减料等手段转移建设资金，降低工程质量水平，促使承建商认真履行合同。

第四，有利于我国建筑业市场同国际市场接轨。履约保证金是国际建筑市场运作的一个惯例，世行指南和亚行准则都有相应规范，国际咨询工程师联合会制定的《土木建筑工程合同条件》中也有明确的履约保证金规范。实行履约保证金制度，可以利用国际上的有关规范，保护国内投入者的利益，使我国建筑业市场同国际市场在相关规范上同步，为我国加入WTO做好相应的法律准备。

第五，有利于规范整个建筑业市场经营管理，促使建设工程向信誉、质量好的承建商集中，目前我国从事工程施工的企业过多，企业实力普遍较弱，特别是在80年代建筑市场极速膨胀时，大量的小企业纷纷成立，其工程运作能力极为低下。随着我国建筑业市场趋于平稳，市场竞争将更加激烈，需要有相应的制度淘汰一批落后的承建商，以求建筑业市场供求基本平衡。通过履约保证金制度，银行、保险等金融机构可以给施工力量强、工程质量有保证、市场信誉好的承建商提给担保，促使工程向这些企业集中，实力极弱、运作不规范的承建商在市场中的占有率就会下降，最终达到整体行业科学、规范经营运作的目的。

第一，应严格招标单位的资格审核，保证招标单位主体资格的真实、合法。这是履约保证金制度能否有效实施的重要环节，也是保护承建商安全和合法权益的基本途径。在审核招标方资格时，建设单位的实力、信誉，建设项目的真实性、合法性，建设项目资金的来源、状况等应该是审核的重点内容，切实保证建设单位、建设项目符合国家法律制度的相关规范以及建设单位项目运作的规范化，以防止不法分子利用工程项目欺骗承建商，诈取承建商的资金。

第二，严格履约保证金的经营管理，切实制定并落实履约保证金的具体经营管理细则，特别是向招标方提交现金时，对履约保证金的详细经营管理办法十分重要，不仅对承接工程的投标方是否投标产生重要影响，同时也是防止招标方将履约保证金充作工程款或挪做他用的重要保证条件。履约保证金的经营管理，重要的是确定履约保证金的经营管理机构，应该由信誉好，与招投标方没有利害关系的金融机构实行经营管理，绝不能由建设单位或总承包商直接实行经营管理，也不能由他们的上级实行经营管理，以提升承建商对履约保证金经营管理的安全感。

第三，违约的处理问题必须由权威机构认定后执行，这也是履约保证金制度能够顺利实施的重要举措。在建筑装饰工程施工中，需要变更设计、施工方案的概率要大于土建、安装工程，因此，如何正确地鉴定合同各方的违约也是重要的环节。是否违约，哪方违约的认定必须由第三方实行。实行违约鉴定的第三方，必须是专业机构并具备公正、权威性，才能准确地界定违约责任，实行相应的经济处罚，行业团体、审计、法律事务所等都应在此方面有所作为。

不少采购机构在标书中注明投标人中标后投标保证金将自动转为履约保证金，一旦投标保证金金额偏少时，转入履约保证金阶段还要补交。按照“18号部长令”规范的“5日内退还”，按照标书规范，又必须在交纳履约保证金后才能退还投标保证金，来回折腾，办事效率不高。从这个角度来说，一旦投标历程未发生不良行为，中标后投标保证金自动转成履约保证金，不足部分补齐，这样还是比较稳妥的。

一旦集中采购机构建立了供应商的诚信档案，确立了综合考核与评估制度，结合工商行政经营管理部门和各领域的行业协会设立的供应商诚信档案记录，能对供应商的诚信等级做出正确评估时，履约保证金也就到了该退出历史舞台的时候。