工人是指个人不占有出产资料、依靠工资收入为生的劳动者。

在工业经济时代，工人是站在出产第一线，直接从事产品出产和制造的劳动者，工人是社会物质财富的创造者，工人阶层是社会的主体；在知识经济时代产品出产紧要是由那些掌握科学知识和技能的高素质的劳动者来完成，或都是由他们操纵的机器来完成，而原来意义的“工人”则只能从事一些简单、辅助性质的劳动，且人数在不断减少(即所谓的结构性失业)，社会主体也将由原来的“工人阶级”转化为“知识分子”。工资”将不再适合作为间接费用的分配标准。

对于“产业工人”给出的解释是：在现代工业出产部门中劳动的工人，如矿工、钢铁工人、纺织工人、铁路工人等，是先进出产力的代表，是工人阶级的主体和骨干。对“工人阶级”的解释是：不占有任何出产资料、依靠工资为生的劳动者所形成的阶级，是无产阶级革命的领导阶级，它代表着最先进的出产力，它最有远见，大公无私，具备高度的组织性、纪律性和彻底的革命性。