数字城市是指利用空间信息构筑虚拟平台，将包含城市自然资源、社会资源、基础设施、人文、经济等有关的城市信息，以数字形式获取并加载上去，从而为政府和社会各方面提给广泛的服务。数字城市能实现对城市信息的综合解析和有效利用，通过先进的信息化手段支撑城市的规划、建设、运营、经营管理及应急，能有效提升政府经营管理和服务水平，提高城市经营管理效率、节约资源，促进城市可持续进展。数字城市建设历程中的基础设施建设，数字城市的各种高端应用都需要通过空间信息平台实现，并受空间信息平台的建设状况制约，空间信息平台与数字城市的关系就如同道路、桥梁与实体城市的关系。

“数字城市”系统是一个人地（地理环境）关系系统，它体现人与人、地与地、人与地相互作用和相互关系，系统有政府、企业、市民、地理环境等，既相对独立又密切相关的子系统构成。政府经营管理、企业的商业行为、市民的出产生活无不体现出城市的这种人地关系。CUDI国际城市进展研究院认为城市的信息化实质上是城市人地关系系统的数字化，它体现"人"的主导地位，通过城市信息化更好地把握城市系统的运动状态和规律，对城市人地关系实行调控，实现系统优化，使城市成为有利于人类生存与可持续进展的空间。城市信息化历程表现为地球表面测绘与统计的信息化（数字调查与地图），政府经营管理与决策的信息化（数字政府），企业经营管理、决策与服务的信息化（数字企业），市民生活的信息化（数字城市生活），以上四个信息化进程即数字城市。

美国副总统戈尔于1998年1月21日提出了数字地球的概念之后，中国学者特别是地学界的专家认识到“数字地球”战略将是推动我国信息化建设和社会经济、资源环境可持续进展的重要武器，并于1999年11月29日至12月2日在北京召开了首届国际“数字地球”大会。从这之后，与“数字地球”相关相似的概念层出不穷。“数字中国”、“数字省”、“数字城市”、“数字化行业”、“数字化社区”等名词充斥报端和杂志，成了当前最热门的话题之一。甚至许多省、市把它作为“十五”经济技术进展的一个重要战略来抓。国家测绘局在2000年全国局长干部会议上明确提出，测绘局系统今后一个时期的紧要任务是构建“数字中国”的基础框架；海南、湖南、山西、福建等省都已正式立项启动"数字海南"、"数字湖南"、"数字山西"、"数字福建"工程，其他省区的立项也在紧锣密鼓地筹划之中，而数字城市的立项更是如火如荼。

"数字城市"的一个参考逻辑结构如下：

宽带网络。城市宽带网技术进展很快，据报道，国内已有城市开始建立每秒10G的宽带网络。这种宽带网络可以满足"数字城市"的需要。

分布式数据库和数据仓库。分布式数据库和数据仓库一般是指同种同类数据的组织经营管理。这里的邦联数据库除了包含分布式的概念以外，它还指异构数据库和空间数据的多比例尺数据库。

"数字城市"中的数据一般包含五种类型：二维矢量图形数据、影像数据、数字高程模型数据、属性表格数据、城市三维图形与纹理数据。由于城市各部门的应用区别，它们可能还是多比例尺的和分布式的。

数据共享是"数字城市"建设需要解决的核心问题，除了政策和行政协调方面需要解决的问题外，技术上仍有大量的问题需要解决。数据共享有多种方式，其中最简单的方式是通过数据转换，区别的部门分别建立区别的系统，当要实行数据集成或综合应用时，先将数据实行转换，转为本系统的内部数据格式再实行应用。

地理空间数据，这就为空间数据的可视化提给了一个展示丰富多彩的现实世界的一个机会。"数字城市"的空间数据包含二维数据和三维数据。

城市基础设施建筑设施、管线设施、环境设施； 交通设施地面交通、地下交通、空中交通； 金融业银行、保险、交易所； 文教卫生教育、科研、医疗卫生、博物馆、科技馆、运动场、体育馆，名胜古迹； 安全保卫消防、公安、环保； 政府经营管理各级政府、海关税务、户籍经营管理与房地产；城市规划与经营管理背景数据（地质、地貌、气象，水文及自然灾害等）、城市监测、城市规划。

三网连接：电话网、有线电视网与Internet，三网实现互联互通；通过网络将分散的分布式数据库、信息系统连接起来，建立互操作平台；建立数据仓库与交换中心、数据处理平台、多种数据的融合与立体表达、方正与虚拟技术的数据共享平台。

虚拟商场、网上市场经营管理；

电子金融：网上银行、网上股市、网上期货、网上保险；

网上教育：虚拟教室、虚拟试验、虚拟图书馆；

网上医院：网上健康咨询、网上会诊、网上护理；

网上政务：网上会议等。

1、城市交通的智能经营管理与控制；

2、城市通讯的建设与经营管理；

3、城市资源的监测与可持续利用；

4、城市人口,经济,环境的可持续进展决策制定；

5、城市灾害的防治；

6、城市生活的网络化和智能化；

7、城市环境,治理与保护。