消费是社会再出产历程中的一个重要环节，也是最终环节。它是指利用社会产品来满足人们各种需要的历程。

消费又分为出产消费和个人消费。前者指物质资料出产历程中的出产资料和活劳动的使用和消耗。后者是指人们把出产出来的物质资料和精神产品用于满足个人生活需要的行为和历程，是“出产历程以外执行生活职能”。它是恢复人们劳动力和劳动力再出产不可少的条件。通常讲的消费，是指个人消费。出产决定消费，消费反过来影响出产。因为只有在消费中产品才成为现实的产品，并创造出新的出产需要。出产的目的是消费，但并不都是为了消费。

例如，资本主义出产就是以剥削雇佣工人创造的剩余价值为目的的出产。这就决定了劳动人民的消费被限制在很狭小的范围内。劳动人民消费水平的低下又阻碍甚至破坏出产的进展，经济危机就是一个突出的例子。社会主义制度下，社会出产的目的是为了满足人们日益增长的物质文化生活的需要，这就消除了出产和消费的对抗性矛盾。并且消费也成为推动整个社会出产的进展的强大动力。

在一定社会经济条件下，消费者同消费资料相结合的方式即消费方式，包含消费者以什么身份、采用什么形式、运用什么方式来消费消费资料，以满足其需要，消费方式是生活方式的重要内容。广义的生活方式是指人们生存和行为的方式，狭义的生活方式是人们与消费资料结合的方式，即消费方式。消费方式是由出产方式决定的，出产方式的社会性质决定消费方式的社会性质；出产方式的自然形式决定消费方式的自然形式；出产方式改变了，消费方式也要相应改变。消费方式反作用于出产方式，与出产方式相适应的消费方式，为出产开拓市场，促进出产力的进展和出产关系的完善，落后或超越出产方式的消费方式，会妨碍出产力的进展，破坏或损害出产关系的进步和完善。随着科学技术的进步和出产力的进展，消费方式也日趋进展，如方便食品、家用电器、现代交通信息工具的出现，又创造了前所未有的消费方式，改变着人们以前的消费方式。

一是计划型，按家庭收入的实际状况和夫妻生活目标制定计划，消费时大致按计划实行，非常理智，很少出现盲目和突击性消费。

二是随意型，这种类型的人完全按个人喜好和临时兴趣实行消费，较少考虑整体消费效益，所谓钱多多花，钱少少花是这部分人的突出特点，较易出现盲目和浪费性消费。

三是节俭型，消费时精打细算，能省即省，并且善于利用再生性消费。这一类型的消费方式能够使家庭逐渐殷实，然而过于节俭的意识有时可能因过量购买便宜货而造成积压性消费。

这三种消费方式都各有利弊，过分按计划消费，遇到临时性的消费时有可能错过好产品；年轻的夫妻大多喜欢随意型消费，但没有计划的随意消费有可能导致入不敷出，影响夫妻关系；节俭型的消费大多是老年人的选择，但同样适用于年轻的家庭，适当的节俭可以带来可观的效益。