社会工作是指一种帮助人和解决社会问题的工作。它帮助社会上的贫困者、老弱者、身心残障者和其他不幸者；预防和解决部分经济困难或生活方式不良而造成的社会问题；提高社会福利水平和社会生活素质，实现个人和社会的和谐一致，促进社会的稳定与进展。在我国社会工作不仅包含社会福利、社会保险和社会服务，还包含移风易俗等社会改造方面的工作。

社会工作，是由英文 Social Work 翻译过来的，它指的是非盈利的、服务于他人和社会的专业化、职业化的行为。在国际社会，这类行为还被称为社会服务或社会福利服务。由于各国、各地区的经济社会结构区别，具体问题区别，解决问题的方式区别，因此人们对社会工作内涵的表述也有所区别。国际社会工作者联会（IFSW）曾于20世纪90年代实行全球调查，发现各国对社会工作的定义大同小异。我们可以说，社会工作是在一定的社会福利制度框架下，根据专业价值观念、运用专业方式帮助有困难的人或群体走出困境的职业性的行为。

社会工作在我国还是一个宽泛的概念。当前我国对社会工作有三种区别的理解，即有三种社会工作：普通社会工作、行政性社会工作和专业社会工作。按照《决定》的精神，结合国内外经验，有关部门指出，社会工作是社会建设的重要组成部分，它是一种体现社会主义核心价值理念，遵循专业伦理规范，坚持“助人自助”宗旨，在社会服务、社会经营管理领域，综合运用专业知识、技能和方式，帮助有需要的个人、家庭、群体、组织和社区，整合社会资源，协调社会关系，预防和解决社会问题，恢复和进展社会功能，促进社会和谐的职业行为。这里指的紧要是专业社会工作。社工的紧要职责是对各种社会问题和各类处于困境的社会成员实行专业化‘诊疗’，社工的存在有效地弥补了政府公共服务的不足。

1. 提给社会工作专业咨询、培训、督导、策划、评估等服务
2. 为普通社区和特殊社区提给社区进展项目策划及地区服务
3. 为家庭、妇女、儿童、青少年、老年人、残障人士、异地务工者及其他社会弱势群体
4. 为特殊群体、边缘群体提给专业社会工作服务
5. 通过专业的项目拓展，面向社会开展行为策划、个案援助等社会服务项目。