私营经济是指以出产资料私有和雇工劳动为基础的，并以盈利为目的和按资分配为主的一种经济类型。私营经济是个体经济进展的必然趋势，在本质上与个体经济一样，是一种私有制的经济形式。

私有经济具备以下特征：

1.出产资料私有。即出产资料完全由企业主私人所有和支配，雇工不占有出产资料。这是私营企业和私营经济的根本特征之一。

2.以雇工劳动为基础，也就是说私营企业紧要依靠雇工从事出产经营行为。

3.以追求利润为目的。私营企业的出产目的，是为了获取剩余价值，追求最大限度的利润。

4.劳动所得投入分配或以按资分配为主。

根据《中华人民共和国私营企业暂行条例》，现阶段私营企业的组织形式可分为三种：独资企业、合伙企业、有限责任企业。

独资企业是指一人投入经营的企业。由于独资形式由独家投入、独家决策、独家享有利润，责权利高度统一，有利于提高效率、灵活经营、改善经营管理，也有利于保守商业秘密，是私营企业尤其是小规模私营企业较多采用的形式。由于这种组织形式是个人独家投入，规模不易很快扩大，所以私营企业也有采取合伙形式的。

合伙企业是两人以上按照协议投入、共同经营、共负盈亏的企业。合伙企业对企业债务负连带无限责任，所以它也有局限性，投入者负无限责任，危机较大。现在一些私营经济逐渐采用有限责任企业形式。有限责任企业是指投入者以其出资额为限对企业负有限责任，企业以其全部资产对企业债务承担责任的企业。有限责任企业以股金的形式向社会集资，股东对企业投入危机小，有利于迅速筹集资金、形成出产规模，弥补了独资和合伙两种组织形式的不足。

有限责任企业比较规范，股金不得抽走，不能随意出卖转让，不准上市，有利于保持企业经营的稳定性，也有利于政府行政经营管理、监督和指导。有限责任企业的这种特点，决定了它是今后大多数私营企业的组织形式。私营经济的组织形式还有私营企业与公有企业的联合与联营，以及与外商合资、合作经营等形式。

私营经济具备灵活的经营模式，能够弥补旧经济结构中的不足，增加社会服务、活跃城乡市场、方便人民生活，扩大劳动就业，推动城镇化进展。但是，私营经济以最大利润为目标，有可能采取与国家宏观调控取向相逆的经济行为，对经济增长和社会进展目标产生不良影响，同时私营经济存在较普遍的偷、漏税行为，不正当竞争，对资源的破坏性开发和污染环境损害了国家、集体和消费者利益，不利于社会主义现代化建设的进展。因此，在进展私营经济的进程中，要注意发挥其积极作用，通过健全法制、完善政策、加强经营管理等限制和减少消极作用，使其更好地为社会主义市场经济服务。