货流是指运输部门在一定时间内，向一定方向运送的货物数量。包含流量、流向、运距和构成。

• 自然资源分布
• 出产力布局
• 工农业出产进展水平
• 商品经济发达程度
• 国民经济结构
• 地区经济联系
• 出产专业化和协作状况
• 综合运输网状况
• 各种运输方式的分工
• 物资分配供应制度等

货流流状况可用货流图表示。图上横坐标表示线路某段长度L，纵坐标表示货物的流量Q和流向（如上方为顺向，下方为反向）。货物品种可用区别标示或颜色表示。货流图上的每个矩形面积即表示一定品种货物的运输工作量P(货物周转量)，即P=QL。由于货流图能明晰、直观地反映各种货物的流量、流向和运距，故被广泛应用于编制货物运输计划和车辆运行作业计划。

货流量在时间上的分布一般是不均衡的，如农产品出产有季节性，其货流量也呈相应的季节性变化。这种不均衡性可用运量波动系数表示。月运量波动系数是一年中最高月运量与平均月运量之比。货流量在方向上的分布也不均衡，如矿山及其他原材料产地的产品呈明显的单方向流动，所以又称单边货流。反向与顺向货流量之比称为回运系数，系数越大（不超过1），车船的行程利用率越大。货运组织的任务之一就是平衡货运量，为此可采取反向载货的优惠运价，在不误出产并征得用户同意的前提下适当提前或延后货运时间等措施来提高回运系数。公路运输还可组织循环运输。