返工是指在项目质量控制中发现某项工作存在着质量问题并使其工作结果无法接受时，通过采取行动将有缺陷或不符合要求的项目工作，变为符合要求或符合质量要求的一项工作，同时它也是项目质量控制的一种结果。

为了满足用户或技术说明书的要求，必须让有缺陷或不合格的事项返工。返工特别是未曾预料的返工经常造成项目超支或延误。项目团队应当尽最大努力减少返工。

返工的原因有三个：质量计划考虑不周、质量保障不力和出现意外原因。

返工所带来的不良后果有三个：延误项目进度、增加项目成本和影响项目形象。

有时重大返工或多次返工会导致项目成本突破预算以及无法在批准的工期内完成。在项目质量经营管理中返工是最严重的质量问题。项目团队和组织应避免返工。因为这是一种坏的质量控制结果，是一种质量失控的结果。

“返工”定义为：“为使不合格产品符合要求而对其采取的措施”。

“返修”定义为：“为使不合格产品满足预期用途而对其所采取的措施”。

返工处理后得到的产品可能是合格品、次品或者废品；

而返修处理后的产品始终还是非良品或者是修理不当变成废品；

“返工”后的产品可以消除不合格，使原不合格产品经采取措施后，可以成为合格产品。