个人理想是指处于一定历史条件和社会关系中的个体对于自己未来的物质生活、精神生活所产生的种种向往和设想，它包含个人具体的职业理想、生活理想和道德理想。

个人理想的树立，必须以社会的共同理想为，把个人理想和社会理想结合起来，和自己所肩负的责任联系起来，使个人理想服从社会的共同理想，只有这样，才能实现自己的理想。

个人理想具备以下特点：首先，个人理想具备独特性。随着社会的进步，人的个性得到极大的进展，这就造成了人与人之间的差异，这种多元性反映在个人理想上就造成了个人理想的独特性，即每个人都有自己的个人理想。其次，个人理想具备具体性。由于个人理想关乎的是每个具体的活生生的人，所以个人理想都具备丰富多彩的内容。再次，个人理想具备依附性。个人理想的实现需要建立在社会理想的实现之上。如果个人理想与社会理想相冲突，那么这样的个人理想就无法实现。

个人理想也具备巨大的作用。首先，个人理想是促进个体进步的催化剂。只有树立了远大的个人理想，人们才能具备从事实践行为的动力。其次，个人理想的实现也有助于社会理想的实现。因为社会理想的实现最终表现为每个具体的个人理想的实现，所以只有个人理想实现了，社会理想才能真正实现。再次，个人理想也有助于社会的进步。个人理想是推动社会进步的原动力。每个人为了自己个人理想的实现，往往会实行大量的创造性实践行为，这种创造性行为促进了社会的进展和进步。

社会理想和个人理想的关系是辩证统一的。一方面．社会理想决定和制约个人理想，个人理想以社会理想为导向，社会理想是个人理想实现的条件，违背社会理想的个人理想很难实现。个人理想只有同国家的前途、民族的命运相结合，个人的向往和追求只有同社会的需要、人民的利益相一致，才可能变成现实。另一方面，个人理想体现着社会理想，社会理想以个人理想为基础。社会理想的实现，要靠社会成员当中每个个体的努力奋斗。

所以社会理想以个人理想为基础，个人理想以社会理想为导向。只有结合了多数个人理想的社会理想才会远大，也只有结合了社会理想的个人理想才会崇高。就个人理想与社会理想的关系而言，社会理想占主导地位，因为社会理想代表个人理想的基本方向。只有处理好个人理想与社会理想的关系，才能最终实现个人理想。只有把社会理想与个人理想结合起来，把对国家与社会的责任和贡献与满足个人的利益的具体愿望、实现个人的人生目标相统一，个人理想才能获得坚固的社会基础和强大的动力。