债务清偿率是指债务国还本付息总额占出口收入的比重。一般认为，一国对外债务当年还本付息总额不能超过该国当年出口收入总额的25%，超过这一界限就可能造成部分债务难以清偿，因此国际上把这一比率称为“警戒线”。

债务清偿率这个指标有两个明显的优点：

一是把债务负担即还本付息额与紧要清偿资金来源即出口收入直接联系起来，因此基本上反映了负债规模与经济负担能力之间的相互关系；

二是这个指标强调了对外还本付息是债务国外汇收入的优先支出项目，反映了债务国国际收支状况的回旋余地及其对出口收入降低的脆弱性。

但尽管如此，如果对债务国的对外债务状况都利用上述“警戒线”比率实行一刀切式的解析，就很可能得出错误的结论。事实上，有的国家能够比另一些国家承担更大的比值，而有的国家即使这一指标值大大低于25%，也会不堪负担。