公众利益实体通常是指上市企业、银行、保险企业和养老基金及电信企业等机构。它包含上市企业和下列实体：

1．法律法规界定的公众利益实体；

2．法律法规规范按照上市企业审计独立性的要求接受审计的实体。

如果公众利益实体以外的其他实体拥有数量众多且分布广泛的利益相关者，也应当考虑将其作为公众利益实体对待。

公众利益实体包含上市企业，也包含非上市企业，是指那些涉及到大量和广泛利益相关者的组织。判断一个组织是否属于公众利益实体，紧要从以下三个因素考虑：

1.实体的业务性质。如以受托人身份持有大量利益相关者的资产。例如银行、保险企业和养老基金等金融机构；

2.实体的规模；

3.员工的数量。

公众利益实体共同的特点就是利益相关者的群体非常广泛。例如上市企业，上市实体是属于公众利益实体之一，但不是唯一的公众利益实体，也就是说上市企业一定是公众利益实体，而公众利益实体不一定是上市企业。在判断是否属于公众利益实体时，应该利用注册会计师的专业判断来解析，该实体的业务性质、规模和员工的数量是否达到了一个公共利益实体的标准，当然这些判断更多的是建立在一个注册会计师依据其专业能力的职业判断，不具备固定的量化指标。