利率敏感性负债是指在一定时限内到期的或需要重新确定利率的负债。紧要包含:货币市场借款、短期储蓄账户、同业拆放等。

利率敏感性资产是指那些在市场利率发生变化时，收益率或利率能随之发生变化的资产。

利率敏感性资产与利率敏感性负债的差额被定义为利率敏感性缺口，用GAP表示。即：利率敏感性缺口=利率敏感性资产-利率敏感性负债

利率敏感性资产与利率敏感性负债不等价变动中产生的利率危机，紧要源于商业银行自身的资产负债期限结构的不匹配。当利率敏感性资产大于利率敏感性负债，即银行经营处于“正缺口”状态时，随着利率上浮，银行将增加收益，随着利率下调，银行收益将减少；反之，利率敏感性资产小于利率敏感性负债，即银行存在“负缺口”状态时，银行收益随利率上浮而减少，随利率下调而增加。这意味着利率波动使得利率危机具备现实可能性，在利率波动频繁而又缺乏危机经营管理措施的状况下，银行可能遭受严重的危机损失。