存储虚拟化最通俗的理解就是对存储硬件资源实行抽象化表现。通过将一个（或多个）目标（Target）服务或功能与其它附加的功能集成，统一提给有用的全面功能服务。典型的虚拟化包含如下一些状况：屏蔽系统的复杂性，增加或集成新的功能，仿真、整合或分解现有的服务功能等。虚拟化是作用在一个或者多个实体上的，而这些实体则是用来提给存储资源或/及服务的。

在虚拟化领域流传着一个故事：一个好的虚拟化解决方案就好像游历一个虚拟现实的主题公园。当游客想象他正在城市上空滑翔时，传感器就会把相应的真实感觉传递给游客，并同时隐藏真实的力学环境。同样，一个好的虚拟化工具可以对企业的存储设备做相同的工作，只不过历程也许会反过来——首先建立一个框架，让数据感觉自己是存储在一个真实的物理环境里，之后操作者就可以任意改变数据存储的位置了，同时保证数据的集中安全。

虚拟化技术到底是什么?其实广义上来说，就是通过映射或抽象的方式屏蔽物理设备复杂性,增加一个经营管理层面，激活一种资源并使之更易于透明控制。它可以有效简化基础设施的经营管理，增加IT资源的利用率和能力，比如服务器、网络或存储。

存储虚拟化是一种贯穿于整个IT环境、用于简化本来可能会相对复杂的底层基础架构的技术。存储虚拟化的思想是将资源的逻辑映像与物理存储分开，从而为系统和经营管理员提给一幅简化、无缝的资源虚拟视图。

对于用户来说，虚拟化的存储资源就像是一个巨大的“存储池”，用户不会看到具体的磁盘、磁带，也不必关心自己的数据经过哪一条路径通往哪一个具体的存储设备。

从经营管理的角度来看，虚拟存储池是采取集中化的经营管理，并根据具体的需求把存储资源动态地分配给各个应用。值得特别指出的是，利用虚拟化技术，可以用磁盘阵列模拟磁带库，为应用提给速度像磁盘一样快、容量却像磁带库一样大的存储资源，这就是当今应用越来越广泛的虚拟磁带库（VTL, Virtual Tape Library），在当今企业存储系统中扮演着越来越重要的角色。

将存储作为池子一样,存储空间如同一个流动的池子的水一样,可以任意地根据需要实行分配。

通过将一个（或多个）目标（Target）服务或功能与其它附加的功能集成，统一提给有用的全面功能服务。典型的虚拟化包含如下一些状况：屏蔽系统的复杂性，增加或集成新的功能，仿真、整合或分解现有的服务功能等。虚拟化是作用在一个或者多个实体上的，而这些实体则是用来提给存储资源及服务的。

将存储资源虚拟成一个“存储池”，这样做的好处是把许多零散的存储资源整合起来，从而提高整体利用率，同时降低系统经营管理成本。与存储虚拟化配套的资源分配功能具备资源分割和分配能力，可以依据“服务水平协议（service level agreement）”的要求对整合起来的存储池实行划分，以最高的效率、最低的成本来满足各类区别应用在性能和容量等方面的需求。特别是虚拟磁带库，对于提升备份、恢复和归档等应用服务水平起到了非常显著的作用，极大地节省了企业的时间和金钱。

除了时间和成本方面的好处，存储虚拟化还可以提升存储环境的整体性能和可用性水平，这紧要是得益于“在单一的控制界面动态地经营管理和分配存储资源”。

在当今的企业运行环境中，数据的增长速度非常之快，而企业经营管理数据能力的提高速度总是远远落在后面。通过虚拟化，许多既消耗时间又多次重复的工作，例如备份/恢复、数据归档和存储资源分配等，可以通过自动化的方式来实行，大大减少了人工作业。因此，通过将数据经营管理工作纳入单一的自动化经营管理体系, 存储虚拟化可以显著地缩短数据增长速度与企业数据经营管理能力之间的差距。

只有网络级的虚拟化，才是真正意义上的存储虚拟化。它能将存储网络上的各种品牌的存储子系统整合成一个或多个可以集中经营管理的存储池(存储池可跨多个存储子系统)，并在存储池中按需要建立一个或多个区别大小的虚卷，并将这些虚卷按一定的读写授权分配给存储网络上的各种应用服务器。这样就达到了充分利用存储容量、集中经营管理存储、降低存储成本的目的。