工业中心是指一个地区工业最为集中的地点。它对周围地区经济的进展起着中心作用。

工业中心只对其所在地区范围内的周围地区经济进展起较大影响，超出这个范围，它的影响便逐渐减弱或消失。工业中心影响的地域范围紧要取决于它的规模和经济吸引力的大小。

工业中心也是工业地域组合的一种形式，是从中心与区域关系的角度及其所起作用划分出来的一种工业出产地域单元，而工业地区、工业枢纽、工业区等则是从工业集聚范围大小的角度、按等级层次划分出来的工业地域。工业中心大多是以一个工业城市为主体，它在组织和经营管理该地域工业出产方面居于重要地位，并起到核心作用。中心是相对于区域而言的，作为一个区域的工业中心，它是区域这个“面”上的“点”。工业中心的出产能力越大，影响区域的范围越大。大的工业中心影响的地区范围可大到一个国家或一个大区，小的工业中心影响范围可小到一个县。

工业中心可大可小其大小紧要取决于组成它的工业进展规模，一般以国民出产总值、工业出产总值或产业工人总数来比较。按其大小层次大致可分为全国性、区域性和地方性 3种类型。全国性的工业中心集中有许多大型工业企业和联合企业，职工人数很多，产品数量大，在物质上和技术上支援全国或一个相当大地区范围内的经济（工、农、运输业）进展。例如上海即为中国全国性的工业中心。区域性工业中心也具备相当大的工业出产能力，产品销售范围也很广，对一个比较大的区域的工业建设和经济进展起到核心作用。